Par Silas Isenjia
Première publication sur ACI Afrique le 4 décembre 2024
À l’occasion du 31e anniversaire de l’église catholique Saint-Jérôme de Johannesburg, le nonce apostolique en Afrique du Sud a rendu hommage aux immigrés croates qui ont fondé l’église, décrivant leurs efforts comme un héritage durable de foi, de prière et de communauté.
S’exprimant lors de la célébration de l’anniversaire qui a eu lieu le premier dimanche de l’Avent, Mgr Henryk Mieczysław Jagodziński a appelé les fidèles à honorer l’héritage des immigrés par leur engagement en faveur de la foi et de l’unité.
Mgr Jagodziński a évoqué les sacrifices des Croates qui, il y a plus de trente ans, ont travaillé à la construction de l’église, témoignage de leur foi et de leur amour pour leur héritage, en déclarant : « Les émigrants croates nous ont laissé un héritage de foi, de prière et de communauté. »
Dans l’homélie qu’il a prononcé le dimanche 1er décembre, le nonce a souligné que l’église, qui porte le nom de saint Jérôme, n’est pas seulement un bâtiment, mais aussi un foyer spirituel pour les fidèles croates d’Afrique du Sud.
Mgr Jagodziński a rendu hommage à feu le cardinal Franjo Kuharić, prélat croate qui a béni l’église lors de son inauguration, le décrivant comme « un prophète pour le peuple croate ». Il a noté que la foi et le leadership du cardinal ont guidé la communauté croate pendant les périodes difficiles.
« Feu le cardinal Franjo Kuharić est souvent appelé un prophète pour le peuple croate, non seulement en raison de sa foi et de son charisme extraordinaire, mais aussi pour son rôle dans des moments cruciaux de l’histoire croate », a-t-il déclaré.
Le diplomate d’origine polonaise, qui représente également le Saint-Père au Lesotho, au Botswana, en Namibie et en Eswatini, a ajouté, à propos du cardinal décédé en 2002 à l’âge de 82 ans : « Ses paroles et ses actions restent un appel à la fidélité à Dieu, à l’amour des uns pour les autres et à la responsabilité envers la communauté ».
« Ses paroles, ses décisions et ses prières ont laissé une marque indélébile dans le cœur du peuple croate, et son leadership spirituel a façonné l’identité de l’Église et de la nation pendant des périodes turbulentes », a ajouté le nonce. Reliant cet anniversaire à la période de l’Avent, Mgr Jagodziński a exhorté les fidèles à réfléchir à leur foi et à préparer leur cœur à la venue du Christ. Il a encouragé les actes d’amour, de pardon et d’attention aux autres pour honorer les sacrifices de ceux qui ont construit l’église. « Nous sommes appelés à poursuivre cet héritage », a-t-il déclaré, soulignant l’importance de la vigilance et de l’unité dans la foi.
Mgr Jagodziński a prié pour les âmes de ceux qui ont contribué à l’établissement de l’église, reconnaissant leurs sacrifices et leur exemple de foi durable. Il a exprimé l’espoir que l’église reste un lieu de paix et d’accueil, ajoutant : « Que nos vies soient une lumière qui témoigne de la venue du Christ dans nos familles, notre communauté et le monde entier ». Le nonce a également exhorté la communauté à continuer à grandir dans la foi, l’unité et l’amour, en veillant à ce que l’héritage des fondateurs de l’église reste vivant pour les générations futures.
Dans son homélie, Mgr Jagodziński s’est penché sur la première lecture du livre du prophète Jérémie, dans lequel Dieu promet d’accomplir tout ce qu’il a promis aux Israélites. Il a souligné que les promesses de Dieu restent constantes, offrant la paix et la justice à l’humanité par l’intermédiaire de Jésus-Christ. Il a noté que Jésus accomplit la prophétie de Jérémie en tant que « Roi de justice, apportant le salut à toutes les nations ».
Le nonce a rappelé aux fidèles que l’Avent est plus qu’une préparation à Noël, notant que la saison est un appel à rencontrer le Christ « dans le moment présent » et « dans les détails de la vie quotidienne ».
