À l’occasion de la visite officielle de l’archevêque de Canterbury au Palais apostolique, le pape Léon XIV a souligné l’urgence d’une collaboration accrue entre catholiques et anglicans, afin de servir l’unité des chrétiens et d’annoncer ensemble l’Évangile dans un monde marqué par les divisions.
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Votre Grâce,
Que la paix soit avec vous tous !
Dans la joie de ce temps pascal, alors que nous continuons à célébrer la résurrection d’entre les morts du Seigneur Jésus, je suis heureux de vous accueillir, vous et votre délégation, au Vatican.
Audience à l’Archevêque de Canterbury, et sa Suite, 27 avril 2026 ©Vatican Media
Votre visite me rappelle la rencontre mémorable, il y a soixante ans, entre saint Paul VI et l’archevêque Michael Ramsey, dont vous avez célébré l’anniversaire avec le cardinal Koch dans la cathédrale de Canterbury le lendemain matin de votre intronisation. Depuis lors, les archevêques de Canterbury et les évêques de Rome ont continué à se rencontrer pour prier ensemble, et je me réjouis que nous poursuivions aujourd’hui cette tradition. Je suis également reconnaissant pour le ministère du Centre anglican à Rome, lui aussi fondé il y a soixante ans, et je salue tout particulièrement le directeur du Centre, Mgr Anthony Ball, que vous nommerez ce soir votre représentant auprès du Saint-Siège.
En ces jours de Pâques, les premières paroles prononcées par le Christ ressuscité résonnent dans toute l’Église : « La paix soit avec vous ! » (Jn 20, 19). Cette salutation nous invite non seulement à accepter le don de paix du Seigneur, mais aussi à être des messagers de sa paix. J’ai souvent dit que la paix du Seigneur ressuscité est « désarmée ». Elle l’est parce qu’il a toujours répondu à la violence et à l’agression de manière désarmée, nous invitant à faire de même. De plus, je crois que les chrétiens doivent donner ensemble un témoignage prophétique et humble de cette réalité profonde (cf. Message pour la LIXe Journée mondiale de la paix, 1er janvier 2026).
Alors que notre monde qui souffre a un besoin profond de la paix du Christ, les divisions entre chrétiens affaiblissent notre capacité à être des porteurs efficaces de cette paix. Si nous voulons que le monde prenne à cœur notre prédication, nous devons donc être constants dans nos prières et dans nos efforts pour éliminer toute pierre d’achoppement qui entrave la proclamation de l’Évangile. L’attention portée au besoin d’unité en vue d’une évangélisation plus féconde a été un thème récurrent tout au long de mon ministère : en effet, elle se reflète dans la devise que j’ai choisie lorsque j’ai été nommé évêque : In Illo uno unum, « Dans le Christ unique, nous sommes un » (saint Augustin, Enarr. in Ps., 127, 3).
À cet égard, lorsque l’archevêque Michael Ramsey et saint Paul VI ont annoncé le premier dialogue théologique entre anglicans et catholiques, ils ont parlé de rechercher le « rétablissement de la pleine communion dans la foi et dans la vie sacramentelle » (cf. Déclaration conjointe, 24 mars 1966). Certes, ce chemin œcuménique a été complexe. Bien que de nombreux progrès aient été accomplis sur des questions historiquement source de division, de nouveaux problèmes sont apparus au cours des dernières décennies, rendant le chemin vers la pleine communion plus difficile à discerner. Je sais que la Communion anglicane est elle aussi confrontée à bon nombre de ces mêmes questions à l’heure actuelle. Cependant, nous ne devons pas laisser ces défis constants nous empêcher de saisir chaque occasion possible pour proclamer ensemble le Christ au monde. Comme l’a dit mon cher prédécesseur le pape François aux Primats de la Communion anglicane en 2024 : « Ce serait un scandale si, à cause des divisions, nous ne réalisions pas notre vocation commune de faire connaître le Christ » (Discours aux participants à l’Assemblée des Primats de la Communion anglicane, 2 mai 2024). Pour ma part, j’ajoute que ce serait également un scandale si nous ne continuions pas à œuvrer pour surmonter nos différences, aussi insurmontables qu’elles puissent paraître.
Alors que nous continuons à marcher ensemble dans l’amitié et le dialogue, prions pour que le Saint-Esprit, que le Seigneur a répandu sur les disciples le soir après sa résurrection, guide nos pas tandis que, dans la prière et l’humilité, nous recherchons cette unité qui est la volonté de Dieu pour tous ses disciples.
Votre Grâce, en vous remerciant de votre visite aujourd’hui, je prie pour que ce même Saint-Esprit demeure toujours avec vous, vous rendant féconde dans le service auquel vous avez été appelée.
Que Dieu vous bénisse, vous et votre famille.
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L’Osservatore Romano, Édition quotidienne, Année CLXVI n° 96, lundi 27 avril 2026, p. 4.
Traduction réalisée par ZENIT
