Jean-Paul II reçoit le Premier ministre croate, Ivo Sanader

La rencontre, indique un communiqué de la salle de presse du Saint-Siège, s’est déroulée dans un « climat très cordial », et elle a duré une dizaine de minutes.

Le pape avait reçu, le 11 décembre dernier le nouvel ambassadeur de Croatie près le Saint-Siège, M. Emilio Marin (cf. ZF041213). Le pape a encouragé la candidature de la Croatie à l’entrée dans l’Union européenne. « Forts de leur identité spirituelle », les Croates pourront, soulignait le pape, apporter « la contribution de leur expérience » aux peuples européens.

« Je souhaite, disait-il, pour cela que les efforts croissants pour faire partie de l’Europe unie aboutissent et je partage la préoccupation exprimée par certains qu’un retard de l’entrée de la Croatie dans l’Union européenne pourrait nuire au processus de réalisation des réformes démocratiques non seulement dans ce pays, mais dans les autres nations de cette partie du Continent, qui avancent remplies d’espérance vers l’intégration européenne ».

Le pape s’est rendu trois fois en Croatie. Il a rappelé que son troisième voyage en Croatie avait été son 100e voyage international.

Après cette rencontre, le pape a reçu certains évêques de la conférence épiscopale espagnole en visite ad limina.

Demain matin, le pape donnera sa bénédiction, depuis la fenêtre de son bureau, aux pèlerins venus pour l’audience hebdomadaire.