Selon l'agence officielle INA, le message du Saint Père a été envoyé à l'occasion du 34e anniversaire de l'arrivée au pouvoir du parti Baas.

Dans son message, l'évêque de Rome "implore Dieu de bénir l'Irak et son peuple et de faire que la paix règne dans la région".

Le pape a demandé à plusieurs reprises à la communauté internationale de mettre fin à l'embargo imposé contre l'Irak depuis 1990. Fin 1999, début 2000 il avait dû renoncé à réaliser un pèlerinage à Ur des Chaldéens, le berceau d'Abraham, situé en territoire irakien.

Décès de Mgr Vincent Thu, vietnamien, ancien secrétaire de Jean-Paul II

CITE DU VATICAN, Vendredi 19 juillet 2002 (ZENIT.org) – Le cardinal Giovanni Battista Re présidera le 20 juillet en la basilique Saint-Pierre les funérailles de Mgr Vincent Trân Ngoc Thu, décédé lundi dernier, 15 juillet, à l’âge de 84 ans. Il a été le témoin des heures douloureuses de l’Eglise du Vietnam persécutée et il a assisté Jean-Paul II comme secrétaire pendant 14 ans.