Sainte Marie Majeure: La première église d´Occident consacrée à Marie

CASTEL GANDOLFO (ZENIT.org) – A la fin de la prière de l´Angélus à laquelle ont participé plusieurs milliers de fidèles réunis dans la cour de la résidence papale de Castel Gandolfo, Jean-Paul II a rappelé que l´Eglise célébrait aujourd´hui la dédicace de la basilique patriarcale de Sainte-Marie-Majeure, la première église d´Occident consacrée à Marie.

"Cette fête nous invite à tourner le regard vers la femme que le Père a choisie comme Mère de son Fils unique, et pour cette raison, Mère de toute l´humanité. Demandons-lui de nous aider à rester toujours unis à son Fils Jésus, maintenant et à l´heure de notre mort", a déclaré Jean-Paul II.

La construction de la basilique Sainte-Marie-Majeure est liée à un rêve que fit le pape Libère la nuit du 5 août 356. La Vierge l´invitait à construire une église là où il verrait la neige tomber le lendemain. Le miracle eut lieu. La neige tomba en plein mois d´août. Le pape Libère fit donc construire une église. La basilique actuelle a été construire par le pape Sixte III, à l´emplacement de la première, entre 432 et 440.