"Nous n´avons pas d´alternative", écrit le président Katsav à Jean-Paul II

CITE DU VATICAN, Mercredi 10 avril 2002 (ZENIT.org) - "Nous n´avons pas d´alternative", écrit le président israélien Moshe Katsav dans une lettre à Jean-Paul II où il affirme que le siège militaire autour de la basilique de la Nativité de Bethléem devra continuer étant donné la présence des combattants Palestiniens qui y ont trouvé refuge. Radio Vatican en faisait aujourd´hui le compte rendu.

Le président israélien exprime ses regrets dans une lettre écrite personnellement au pape Jean-Paul II et diffusée hier par l´ambassade d´Israël près le Saint-Siège.

Dans cette lettre, répondant aux multiples appels et interventions diplomatiques du Siège apostolique pour le respect des Lieux Saints, le président réaffirme le "plus haut respect" et la "considération" que son peuple a pour ceux-ci.

C´est pourquoi, dit-il, il "a été ordonné aux soldats de ne pas ouvrir le feu contre les propriétés de l´Eglise et de ne pas en violer le caractère sacré", au contraire de leurs adversaires qui, dit-il, ont profané les lieux de culte situés à l´intérieur de leur juridiction en les utilisant comme "base d´opérations".

Le président israélien se dit désolé pour les développements de la situation et assure au pape Jean-Paul II que l´édifice ne deviendra pas l´objet "d´hostilités armées", en dépit des opérations en cours dans son immédiate proximité.

Pourtant M. Katsav affirme que l´armée de son pays n´a pas d´autre choix que de maintenir sa présence dans l´immédiat voisinage tout en continuant à "s´abstenir de toute action qui puisse endommager l´église ou le clergé".

"Nous nous repositionnerons", explique-t-il, "une fois que les terroristes nous auront été remis".

L´alternative qui consisterait à donner des sauf-conduits aux combattants assiégés dans l´église est donc jugée impraticable par le président israélien, commente Radio Vatican, parce qu´elle constituerait "un grave danger pour la sécurité publique", écrit-il.

L´objectif de l´action militaire, explique le président Katsav, est de désarmer les "terroristes armés" et les déloger de la basilique, en empêchant des personnes coupables de l´assassinat de Juifs innocents "de s´échapper et de continuer leurs actes sanglants".