Le pape François a rencontré, dans l’atrium de la salle Paul VI au Vatican, les deux évêques chinois présents à l’Assemblée synodale qui s’est ouverte le 3 octobre au Vatican, indique Vatican News en italien. Il s’agit des évêques de Chine continentale Mgr Joseph Guo Jincai, 60 ans, de Chengde (Hebei) et Mgr Jean-Baptiste Yang Xiaoting de Yan’an (Shaanxi), 54 ans. Leur présence est une première depuis l’institution des synodes en 1965.
Après le récent accord entre le Saint-Siège et la Chine sur les nominations épiscopales, les prélats ont été autorisés par le gouvernement chinois à participer à l’Assemblée des évêques sur le thème « Les jeunes, la foi et le discernement des vocations ».
Dans son homélie d’hier prononcée à la messe d’ouverture du synode, le pape a salué avec émotion les deux évêques chinois : « Aujourd’hui, a-t-il dit, pour la première fois, sont aussi ici avec nous deux confrères évêques de la Chine continentale. Nous leur exprimons notre chaleureuse bienvenue ». « La communion de l’Épiscopat tout entier avec le successeur de Pierre est encore plus visible grâce à leur présence », a poursuivi le pape.
Mgr Guo a été ordonné évêque sans mandat pontifical le 20 novembre 2010. Il est l’un des sept évêques intégrés par le pape François dans la pleine communion avec le successeur de Pierre. Il est donc désormais à la fois en communion avec le pape et reconnu par le gouvernement chinois.
Mgr Yang a été ordonné évêque le 15 juillet 2010, avec mandat du pape : il était coadjuteur. Il est donc lui aussi à la fois en communion avec le pape François et reconnu par le gouvernement.
Les deux évêques chinois appartiennent au clergé enregistré auprès du gouvernement, dans l’Association patriotique, dont l’accord provisoire sino-vatican du 22 septembre dernier veut promouvoir l’unité avec les autres catholiques de Chine.
Leur participation au synode avait été annoncée par le secrétaire général du synode, le cardinal Lorenzo Baldisseri, lors de la conférence de presse de présentation du synode, le 1er octobre dernier.
