Une rencontre interreligieuse « réussie » et la canonisation du Père Joseph Vaz devant quelque 500 000 personnes rassemblées sur le rivage de l’Océan indien : le P. Federico Lombardi dresse un bilan des deux jours du pape François au Sri Lanka.
Rencontre avec les bouddhistes
La rencontre interreligieuse du mardi 13 janvier au palais des congrès de Colombo est une réussite : il y a un point de comparaison dans la rencontre « manquée » de Jean-Paul II avec les bouddhistes en 1995.
Dans ce pays où les catholiques représentent environ 7% de la population, une rencontre interreligieuse acquiert un sens profond: le Père Lombardi se souvient de la rencontre interreligieuse « ratée » lors de la visite de Jean-Paul II au Sri Lanka, car les bouddhistes, qui constituent 70% de la population, n’étaient pas venus.
Mais « cette fois, il y avait 600 moines bouddhistes dans la salle, et plus d’un millier de personnes. Donc, c’était un signe très positif: le climat était d’une grande sérénité et d’une grande volonté d’avancer dans une voie de la réconciliation et de l’harmonie », estime le Père Lombardi.
Il croit que « la personnalité du pape » « manifeste un style, des valeurs, une façon de vivre le témoignage religieux » au-delà des frontières entre les différentes confessions religieuses : « Son témoignage en vérité d’homme religieux est très crédible. Et cela attire ».
Il a ajouté que le pape croit dans les « rencontres personnelles », comme l’a manifesté sa visite imprévue à un temple bouddhiste mercredi après midi, à son retour de Madhu.
La réconciliation sincère
Le P. Lombardi a aussi souligné l’importance de la canonisation du P. Joseph Vaz (1651-1711), l’événement le plus important du 14 janvier, à Colombo. Le P. Vaz est « un modèle d’évangélisation, il a servi les pauvres, les malades, et plus largement, il a soigné les blessures du peuple ».
Pour le porte-parole du Saint-Siège, un élément important est l’affluence des catholiques au sacrement de la réconciliation à l’occasion de cet événement.
Il a fait observer combien la visite du pape au sanctuaire marial de Madhu a été “touchante”, avec la participation à cette prière mariale de quelque 300 000 personnes, de différents groupes linguistiques,: un signe “d’harmonie”, “d’unité”. Des moines bouddkistes étaient aussi présents, a-t-il précisé, ce qui a renforcé cette “atmosphère de réconciliation sincère et d’amour”.
Pour ce qui est du message du pape, le P. Lombardi a insisté sur les appels à la “conversion” et au “pardon” , non seulement en direction des catholiques, mais de toute la Nation.
La sérénité du pape François
Le pape François est « en très bonne forme, très heureux, il a abordé de ce voyage avec beaucoup d’espérance et avec une grande sérénité. Il me semble qu’il est récompensé », a confié le P. Lombardi au micro de Radio Vatican.
L’accueil du pape à l’aéroport de la ville de Colombo a été « formidable : très beau et chaleureux », « avec la danse, avec des chansons, avec toute la richesse historique et culturelle du pays » a déclaré le Père Lombardi qui s’est dit impressionné par la foule immense présente tout au long de la route de l’aéroport à la ville :« J’ai pensé qu’il pouvait y avoir de 200 à 300 000 personnes – certains disent encore plus – le long du chemin … pour une ville qui n’est pas en majorité catholique! »
Une image transmise par tous les médias du monde : le pape a été aussi salué par les éléphants : « Quarante grands éléphants alignés le long de la route », raconte le Père Lombardi, certains vivent près des temples bouddhistes et sont considérés comme animaux sacrés. C’est une belle occasion de penser à « l’encyclique du pape sur l’environnement que nous attendons », en contemplant « la création qui collabore en louant le Seigneur et qui doit être gardé à l’esprit dans la construction de notre avenir pacifique ».
Les deux présidents
Dans l’après-midi de mardi, le pape a eu deux rencontres importantes : avec le président élu et avec les groupes interreligieux. « La rencontre avec le président a une signification particulière »: pour beaucoup de gens, le président est un signe d’espérance « dans le travail de réconciliation entre les différents membres de la société sri-lankaise ». Le pape donne « son encouragement moral » et son soutien au président qui a été élu « avec un vote massif des minorités, en particulier ».
Mercredi après-midi, le président sortant, qui a préparé le voyage du pape, ces derniers mois, est venu le saluer à la nonciature apostolique.
Le pape est allée également rencontrer les 20 évêques du Sri Lanka que le retard, mardi, sur le programme avait fait reporter : le pape leur a dit sa « gratitude » pour la « croissance de la mission dans le pays ».
Avec Anita Bourdin
