Le pape François, Justin Welby, archevêque de Cantorbéry et l’ancien modérateur de l’Eglise d’Ecosse, John Chalmers, signent tous trois un message de paix adressé aux leaders du Soudan du Sud, à l’occasion de Noël, ce 25 décembre 2019.
Lors de la dernière visite du primat de la Communion anglicane au Vatican, le 13 novembre, le pape et Justin Welby ont convenu que, si la situation politique dans le pays permettait la constitution d’un gouvernement transitoire d’unité nationale dans les 100 prochains jours, à l’échéance de l’accord signé ces derniers jours à Entebbe, en Ouganda, ils se rendraient ensemble en visite au Soudan du Sud.
Le pape et le primat anglican avaient déjà eu un projet commun de visite dans le pays, avorté en 2017, étant donné le conflit. On estime que la guerre civile a fait près de 400 000 morts et 4,5 millions de déplacés dont 2 millions de réfugiés en Ouganda et dans d’autres pays voisins.
Toujours à l’initiative du pape François et de Justin Welby, les leaders politiques et religieux du Soudan du Sud étaient en retraite spirituelle au Vatican les 10 et 11 avril dernier. Un événement œcuménique et diplomatique que le pape avait conclu par un geste saisissant : à genoux devant eux, il leur a baisé les pieds, les suppliant de « rester dans la paix ».
Le pape, qui a reçu le président Salva Kiir le 16 mars dernier, a maintes fois lancé des appels pour ce pays « martyrisé », afin de résoudre le « conflit fratricide » et la « crise alimentaire grave ». Il a également exprimé plusieurs fois son souhait de se rendre au Soudan du Sud, comme lors de sa rencontre avec les principaux chefs religieux chrétiens du pays, le 27 octobre 2016, au Vatican : « Regardez, je suis avec vous, je souffre et je vis avec vous. Je veux visiter le Soudan du Sud. »
Message aux leaders du Soudan du Sud
Messieurs
A l’occasion de Noël et du début de la Nouvelle année, nous désirons vous formuler, ainsi qu’au peuple du Soudan du Sud, nos meilleurs vœux de paix et de prospérité, en assurant de notre proximité dans vos efforts pour la prompte actualisation des Accords de paix.
Nous élevons donc nos prières vers le Christ Seigneur pour un engagement renouvelé sur le chemin de réconciliation et de fraternité et nous invoquons d’abondantes bénédictions sur chacun de vous et sur toute la Nation.
Que le Seigneur Jésus, Prince de la paix, éclaire et guide vos pas dans la bonté et dans la vérité, afin que notre visite dans votre pays bien-aimé soit possible.
FRANCESCO JUSTIN WELBY JOHN CHALMERS
