Le pape François s’est envolé pour Rome, au terme de quatre jours de voyage apostolique dans les Pays baltes, depuis l’aéroport de Tallinn, en Estonie, ce 25 septembre 2018, aux alentours de 18h15 heure locale (17h15 à Rome).
La cérémonie de congé a eu lieu à 17h45, avec près d’une heure d’avance sur le programme officiel : le pape a été accueilli par le Premier ministre Jüri Ratas dans un salon de l’aéroport, où ils ont échangé en privé durant quelques minutes
Puis, après avoir salué les délégations en foulant le tapis rouge, le pape a gravi la passerelle d’embarquement, en haut de laquelle il est retourné pour saluer une dernier fois l’Estonie. Son avion, un CS300 de la compagnie airBaltic, a décollé peu après. Son atterrissage est prévu aux alentours de 20h50 à Rome-Ciampino. Dans l’avion, comme de coutume, le pape devrait donner une conférence de presse aux journalistes présents.
En quittant la terre estonienne, le pape a fait parvenir un télégramme à la présidente de la République Kersti Kaljulaid, remerciant le « bien-aimé peuple estonien » pour son « accueil chaleureux et son hospitalité sympathique ». « Avec l’assurance de ma prière, concluait-il, j’invoque les bénédictions de Dieu Tout-Puissant sur la nation. »
Du 22 au 25 septembre, le pape a visité la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie. Il s’agissait de son 25e voyage international.
Le pape a salué aussi les huit autres nations survolées lors du retour: Lettonie, Lituanie, Pologne, Slovaquie, Hongrie, Croatie, Bosnie, et Italie. Le pape assure les chefs d’Etat et les Nations de sa prière et il invoque sur eux les bénédictions de Dieu.
Arrivé à Rome, à l’aéroport de Ciampino à 20h05, le pape François est allé remercier la Vierge Marie à Sainte-Marie-Majeure, annonce le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Greg Burke. C’était sa 65e visite à la basilique mariale où l’icône de la Vierge Marie est appelée « Salut du peuple romain ».
