Le 7 novembre 2018, après neuf ans de prison, Asia Bibi, la Pakistanaise chrétienne de 47 ans, emprisonnée depuis juin 2009 pour des accusations de blasphème et condamnée à mort, a été libérée et transférée dans un lieu resté secret : Vatican News se fait l’écho de cette nouvelle en soulignant les incertitudes sur son avenir, ce 8 novembre.
Asia Bibi avait été acquittée de toutes ses charges par la Cour Suprême du Pakistan le 31 octobre. Mais des réactions violentes ont éclaté dans le pays, de la part des groupes fondamentalistes qui ont menacé de mort les magistrats et réclament la pendaison d’Asia Bibi. Le 2 novembre, le gouvernement pakistanais a signé avec le parti Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP), un accord autorisant à faire appel de la décision de la Cour suprême, prévoyant aussi qu’Asia Bibi ne pourra pas quitter le pays avant un réexamen de la sentence.
« Elle a été relâchée, a annoncé son avocat Saif ul-Mulook, qui s’est vu contraint de quitter le pays sous la menace. On m’a dit qu’elle était dans un avion mais personne ne sait où il atterrira. » Le porte-parole du Ministère des Affaires étrangères pakistanais, Muhammad Faisal, a affirmé qu’elle était encore au Pakistan.
Le mari d’Asia Bibi, Ashiq Masih, a demandé asile pour sa famille aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, au Canada ou en Italie.
A la signature de l’accord, les islamistes avaient annoncé la fin de la protestation nationale qui a paralysé le pays, en menaçant de reprendre les manifestations si l’accord n’était pas respecté. « On attend désormais les développements de l’affaire », conclut Vatican News.
A l’occasion de la Journée de la protestation mondiale contre la persécution des chrétiens organisée par L’Aide à l’Église en détresse (AED), le pape François avait reçu la famille d’Asia Bibi, son mari, Ashiq Masih et l’une de leurs filles, Eisham Ashiq, durant une quarantaine de minutes en privé, le 24 février 2018, au Vatican. Il a salué Asia comme une « femme martyre… exemple pour une civilisation qui a peur de la souffrance ». Deux ans plus tôt, le 15 avril 2015, Ashiq Masih avait participé à l’audience générale du pape argentin.
