Le pape François rend hommage au « témoignage paternel et généreux de vie sacerdotale et épiscopale » de Mgr Javier Echevarria Rodriguez, prélat de l’Opus Dei, décédé à Rome, hier, 12 décembre 2016, en la fête de Notre Dame de Guadalupe, à l’âge de 84 ans, des suites d’une infection pulmonaire.
Le pape a adressé un télégramme de condoléances, en espagnol, à Mgr Fernando Ocariz Braña, vicaire auxiliaire de la prélature, chargé d’organisé l’élection du nouveau prélat.
Mais il lui a aussi téléphoné ce mardi matin, 13 décembre, à 8h15, « pour lui dire combien il était proche de chacun, en cette circonstance du décès de Mgr Xavier Echevarria. Le Saint Père l’a assuré de ses prières pour le prélat lors de la célébration de l’Eucharistie et il a donné sa bénédiction à tous les fidèles et amis de la prélature », indique le site en français de l’Opus Dei.
Dans son télégramme, le pape salue en Mgr Etchavarria un « disciple » de saint José Maria Escriva de Balaguer, fondateur de l’Opus Dei, et de son premier successeur, aujourd’hui bieneureux, Mgr Alvaro del Portillo: « A l’exemple de saint Josemaria Escriva et du bienheureux Alvaro del Portillo, auxquels il a succédé en tant que chef de cette famille », le regretté prélat « a consacré sa vie à un service constant d’amour pour l’Eglise et pour les âmes ».
Le pape exprime l’assurance de sa « prière fervente pour ce fidèle serviteur » afin que Dieu « l’accueille dans sa joie éternelle ». Il le confie « avec affection à la protection de la Vierge de Guadalupe, notre Mère » puisqu’il a « rendu son âme à Dieu en sa fête ».
