La révérende Sheilagh Kesting, ancienne modératrice de l’Assemblée générale de l’Église d’Écosse, a reçu la croix de l’Ordre de Saint-Grégoire le Grand accordé par le Vatican pour son travail œcuménique. Elle a été Officier œcuménique de l’Église d’Écosse pendant 23 ans.
Ce prix prestigieux, avec le titre de « Dame de l’Ordre de Saint-Grégoire le Grand », lui a été remis le 6 novembre 2016 par l’archevêque Leo Cushley de St Andrews et d’Édimbourg en présence des évêques catholiques d’Écosse, annonce le site de l’Église d’Écosse. Sheilagh Kesting est le premier ministre du culte de l’Église d’Écosse et la deuxième femme non-catholique au Royaume-Uni à avoir reçu cet honneur.
« C’est tout simplement étonnant et incroyable et c’est un immense privilège », a-t-elle dit lors de la remise du prix. « Je suis ravie que les relations entre nos deux Églises soient devenues assez fortes pour que ce genre de reconnaissance puisse être donné de l’une à l’autre, et c’est tellement signifiant qu’elle provienne du pape François. »
« Nous avons observé ce nouveau pape avec un intérêt et un enthousiasme énormes à l’égard de ce qu’il dit et de l’encouragement qu’il donne aux relations œcuméniques », a-t-elle ajouté.
La remise de la croix a été une surprise pour la révérende Kesting qui avait été invitée à un dîner à la résidence de l’archevêque d’Édimbourg pour célébrer sa retraite.
« J’ai l’honneur de vous parler d’un petit secret, a annoncé Mgr Cushley au cours du dîner. Il y a quelques mois, lorsque nous avons appris votre retraite, nous avons pensé que nous devrions la marquer… Nous avons donc écrit au pape et nous lui avons demandé si nous pouvions avoir une décoration papale pour vous et il a dit oui. »
Mme Hazel Sternberg, décédée en 2014, était la seule autre femme non-catholique au Royaume-Uni à avoir reçu la croix de l’Ordre de Saint-Grégoire le Grand.
Fondé en 1831 par le pape Grégoire XVI, l’Ordre honore des personnes qui se sont particulièrement distinguées dans leur soutien à l’Eglise.
