ROME, Mercredi 28 février 2007 (ZENIT.org) – Le Nigeria célèbre le 25e anniversaire de la première visite de Jean-Paul II, et à cette occasion, le cardinal Dias invite les fidèles à recourir aux trésors de la foi catholique, l’Eucharistie et le chapelet, indique l’agence vaticane Fides.
A 25 ans de la première visite de Jean-Paul II au Nigeria, en février 1982, l’Eglise locale a rappelé l’événement par un séminaire organisé par l’archidiocèse d’Onitsha.
Dans le cadre de ce Jubilé d’argent de la visite de Jean-Paul II, le préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, le cardinal Ivan Dias, a en effet présidé la messe à l’Holy Trinita Centenari Field à Onitsha, dimanche 18 février, en présence de plus de 10.000 fidèles.
Dans son homélie, le cardinal Dias a évoqué les missionnaires qui ont donné leur vie pour diffuser l’Evangile dans la région. Le préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples a ensuite souligné combien Jean-Paul II avait été un homme courageux, n’hésitant devant rien à annoncer l’évangile, parcourant par ses voyages pastoraux une distance supérieure à celle de la terre à la lune aller et retour.
Se référant aux célébrations du Jubilé, le Cardinal Dias a souligné que le Jubilé est un temps de renouvellement ; un temps pour regarder le passé avec gratitude, le présent avec joie et l’avenir avec espérance.
Le cardinal a rappelé que l’Eglise à Onitsha a été fondée dans l’esprit de l’œcuménisme car l’acquisition du terrain pour la construction de la cathédrale catholique a été facilitée par l’intervention de l’évêque anglican de l’époque, Ajayi Crowther. L’expulsion des missionnaires du Nigeria en 1970, selon le Cardinal Dias, a été un moment dans lequel l’Eglise locale a expérimenté la croix, et c’est grâce à la solidité de la foi des catholiques nigériens que l’Eglise est sortie renforcée de cette expérience.
Le cardinal Dias a ensuite rappelé que peu avant de mourir Jean-Paul II avait voulu ancrer l’Eglise à Jésus et à la Vierge Marie par la proclamation de l’Année du rosaire et de l’Année de l’eucharistie. Il a répété les paroles d’un pasteur protestant sur l’importance de l’Eucharistie dans l’Eglise catholique : « Nous avons en commun la parole de Dieu, mais les catholiques ont quelque chose de plus, ont le Dieu de la parole en chair et en sang dans l’Eucharistie ». Pour cela le cardinal Dias appelé les catholiques à utiliser les trésors de la foi catholique : l’Eucharistie et le chapelet.
Le préfet a consacré aux SS Jean et Paul une nouvelle église dans le diocèse d’Onitsha en souvenir de la visite de Jean-Paul II.
Mgr Lucius Iwejuru Ugorji, évêque d’Umuahia a présenté un exposé intitulé « Les défis de l’apostolat de la famille à notre époque ». Dans son exposé l’évêque a souligné combien la solidité du lien familial était soumise à l’épreuve des rapides changements sociaux dérivant de l’urbanisation, de la culture véhiculée par les médias, et du fossé entre une minorité de riches et une majorité de pauvres. L’Eglise est appelée à un plus grand effort pour soutenir la famille en donnant la priorité pastorale à la question.
Dans un exposé intitulé « L’espérance d’un Nigeria meilleur : 25 ans après le discours du Pape Jean-Paul II aux jeunes du Nigeria » le P. Anthony Akinwale a rappelé le message de joie et d’espérance que le Pape avait transmis aux jeunes, leur demandant de se faire missionnaire et porteurs de l’Evangile pour construire un Nigeria meilleur.
Le directeur national des œuvres missionnaires pontificales, Mgr Hyppolite Adigwe a souligné l’appel de Jean-Paul II aux jeunes pour qu’ils deviennent missionnaires. Dans son exposé, « les Œuvres missionnaires pontificales et l’apostolat des jeunes », Mgr Adigwe a présenté les différentes activités exercées par chaque œuvre dans le domaine de l’animation missionnaire des jeunes. Il a rappelé en particulier les « Mission Club » dans les séminaires, les maisons de formation, et le Mouvement missionnaire de jeunesse du Nigeria, fondé à Onitsha en août 2006.
