Le pape François a parlé des âges du sacerdoce, avec leurs particularités, lors d’une rencontre à huis clos avec le clergé du diocèse de Rome, ce 15 février 2018, dans la basilique Saint Jean du Latran, pour l’entrée en carême. L’Osservatore Romano offre une synthèse de ses réflexions.
Aux jeunes prêtres, le pape a demandé de chercher un style de vie sacerdotale, telle une carte d’identité, car tout sacerdoce est unique. Il s’agit entre autres de tenir compte de ses limites, de se trouver un guide, un homme sage, qui puisse aider dans le discernement.
Puis le pape s’est adressé aux prêtres entre quarante et cinquante ans, temps de l’élagage et de l’épreuve. Le prêtre de cet âge est comme un mari qui avec le temps a perdu ses sentiments amoureux, a estimé le pape : il faut alors redoubler de prière. Mais c’est aussi le moment où l’on voit grandir ses enfants spirituels, où l’on commence à dire au-revoir pour apprendre à se retirer, le temps des tentations dont on peut avoir honte… mais c’est le démon qui les instille, a insisté le pape.
Se tournant ensuite vers les prêtres plus âgés, l’évêque de Rome a estimé qu’ils vivaient le temps de la sagesse, durant lequel ils étaient appelés à offrir leur disponibilité avec le sourire : les prêtres d’un certain âge peuvent en effet assurer « la pastorale de l’oreille », avec l’écoute et la compassion. C’est aussi le temps du pardon sans condition, a-t-il souligné.
Pour conclure, le pape François a invité les prêtres à discerner les signes des temps, à voir la réalité cachée, non pas seulement ce qui est négatif. Il a enfin participé à une liturgie pénitentielle, durant laquelle il a confessé plus d’une heure. En sortant, le pape a déjeuné au grand séminaire pontifical romain, avec 70 séminaristes.
