Karol Wojtyla a en effet vécu 19 des 20 synodes qui ont été réunis depuis la création de cette institution collégiale par Paul VI en 1965 comme fruit du concile (cf. ci-dessous in « Documents » pour l’historique). Le 15 septembre 1965 en effet, à l’ouverture de la 128ème assemblée générale du concile, Mgr Pericle Felici, secrétaire général, a annoncé la promulgation du Motu Proprio « Apostolica sollicitudo » qui instituait officiellement le Synode des Évêques.
Pour le premier anniversaire de son pontificat, le 16 octobre 1979, Jean-Paul II a signé sa première exhortation apostolique post-synodale, « Catechesi Tradendae », qui recueillait le fruit du synode tenu sous le pontificat de Paul VI (30 sept. 1977-29 oct. 1977) sur le thème : « La catéchèse de notre temps, pour les enfants et les adolescents principalement ».
Pour le XXVe anniversaire de son élection, le pape a voulu signer son exhortation apostolique « Pastores Gregis », fruit final du Xe synode ordinaire qui s’est tenu sous sa présidence au Vatican, du 30 sept. 2001 au 27 oct. 2001, sur le thème: « L’Evêque, serviteur de l’Evangile de Jésus-Christ, espérance pour le monde ».
Karol Wojtyla a pris part à toutes les Assemblées synodales sauf une, soit 19 sur 20 assemblées, comme le rappellent cette semaine les statistiques publiées par le Vatican Information Service.
En 1967, le gouvernement polonais avait interdit au Cardinal Stefan Wyszynski, archevêque de Varsovie et Primat de Pologne, de venir à Rome pour le Synode d’octobre sur la Révision du code de Droit canon. En geste de solidarité, le néo-cardinal Karol Wojtyla, archevêque de Cracovie, renonça à gagner Rome bien que désigné comme Membre de cette assemblée synodale.
En tout, il a donc participé à 9 des 10 synodes « ordinaires » (par exemple, sur les fidèles laïcs, les prêtres, la vie consacrée…), aux deux synodes « extraordinaires » (sur la « Coopération des Conférences épiscopales avec le Saint-Siège et entre elles », en 1969, et sur la « Commémoration, évaluation et promotion du Concile oecuménique Vatican II, vingt ans après sa conclusion », en 1985), et aux 8 synodes « spéciaux », dont les synodes continentaux (6, dont 2 pour l’Europe), les synodes pour l’Eglise aux Pays Bas, et au Liban.
Et depuis son élection en 1978, Jean-Paul II a présidé tous les Synodes des évêques, soit 15 assemblées.
