Rappelons que chaque année une délégation du Vatican se rend au Phanar, à Istanbul, pour la fête du saint patron du patriarcat œcuménique de Constantinople, saint André, frère de saint Pierre, le 30 novembre. Et le Phanar envoie une délégation au Vatican pour la fête des saints apôtres Pierre et Paul, protecteur de l’Eglise de Rome, le 29 juin.
L’annonce a été faite par le porte-parole du patriarcat, Dositeos Anagnostopoulos, qui a précisé que l’invitation a été adressée au pape au début du mois de mai dernier, et donc peu de temps après l’inauguration du pontificat le 24 avril dernier.
Le 29 juin, en recevant la délégation du Phanar, le pape a exprimé sa gratitude spéciale envers le patriarche Batholomaios Ier qui travaille à la reprise des travaux de la commission internationale mixte entre catholiques et orthodoxes, la recherche théologique étant incontournable, soulignait le pape.
« Nous ne pouvons nous soustraire, a-t-il affirmé, à la tâche d’examiner nos différences avec clarté et bonne volonté, en les confrontant avec l’intime conviction qu’elles se résoudront ».
« Pour rétablir la communion et l’unité, il faut, disait encore le pape, non pas imposer un autre poids en dehors des choses nécessaires ».
« L’unité que nous cherchons, a par ailleurs affirmé le pape, n’est ni absorption ni fusion, mais respect de la plénitude multiforme de l’Eglise qui, conformément à la volonté de son fondateur, Jésus-Christ, doit être toujours une, sainte, catholique et apostolique ».
Le pape a redit l’engagement des catholiques à travailler à l’unité des chrétiens en dépassant les incompréhensions et les divisions du passé.
Il disait cette volonté de continuer à avancer ensemble « sur le chemin de la communion et d’accomplir ensemble de nouveaux pas et de nouveaux gestes qui amènent à dépasser les incompréhensions et les divisions qui demeurent ».
Le pape a particulièrement insisté sur l’expérience du « dialogue de la charité » inauguré par Paul VI et par le patriarche Athénagoras, et sur les gestes de son prédécesseur Jean-Paul II.
Le patriarcat représente quelque 200 millions de fidèles dans le monde.
Les deux Eglises sont séparées depuis le schisme de 1054, et elle se sont rapprochées surtout à partir de la visite de Paul VI au Phanar, qui a accueilli également Jean-Paul II en 1979.
La rumeur du voyage du pape a été confirmée à la suite de la conférence de presse du Premier ministre irlandais, Bertie Ahern, le 7 juillet dernier: le pape Benoît XVI lui aurait confié qu’il prévoyait un voyage à Istanbul les mois prochains et bien sûr la rencontre de Cologne avec les jeunes en août prochain.
Pour les autres voyages – on a parlé de l’Inde et le pape a été invité en Irlande et en Israël – le pape se donnerait « un temps de réflexion » pendant l’été, a indiqué le ministre irlandais.
