ROME, Mardi 17 Novembre 2009 (ZENIT.org) – Après l’annonce de la mort du patriarche de l’Eglise orthodoxe serbe, Paul (1914-2009), le 15 novembre dernier à Belgrade, l’Eglise catholique s’est associée au deuil de l’Eglise orthodoxe serbe, a rapporté Radio Vatican, le 16 novembre.
« Le patriarche Paul a offert à tous un grand exemple de foi et de consécration à Dieu et à son peuple », a ainsi souligné le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. Il a mené son service « durant des années difficiles, marquées par la guerre et des conflits en Serbie et dans d’autres pays des Balkans où vivent les fidèles de l’Eglise orthodoxe serbe ».
« Malgré tant de souffrances, il est resté un homme de foi et de dialogue, humble et joyeux, un exemple lumineux de vie totalement consacrée à Dieu », a ajouté le cardinal Kasper en souhaitant que le dialogue de l’Eglise catholique avec le patriarcat de Serbie puisse « continuer et s’approfondir à l’avenir ».
« Toute l’Eglise catholique participe avec le pape au deuil de l’Eglise orthodoxe serbe et recommande au Seigneur ce grand pasteur », a pour sa part affirmé le père Federico Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège. « Le patriarche est rappelé et apprécié par l’Eglise catholique comme un homme de grande spiritualité et de prière, représentant de la grande tradition spirituelle du monachisme orthodoxe ». Il le rappelle enfin comme une « personnalité ouverte aux rapports œcuméniques et au dialogue avec l’Eglise catholique ».
Samedi 14 novembre, le président serbe Boris Tadic, reçu en audience par Benoît XVI, avait parlé au pape des graves conditions de santé du patriarche et le Saint Père l’avait assuré de ses prières. « Nous pouvons donc dire que le pape a été personnellement proche spirituellement du patriarche », a ajouté le père Lombardi.
Agé de 95 ans, le patriarche Paul remplissait cette charge depuis 1990. Après l’annonce de sa mort, l’Eglise orthodoxe a proclamé une période de deuil de 40 jours au terme de laquelle un nouveau patriarche pourra être élu.
Les funérailles du patriarche Paul se tiendront jeudi prochain.
