CITE DU VATICAN, lundi 7 mars 2005 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II a demandé ce lundi que l’Eglise catholique en Grèce, qui constitue une petite minorité, puisse bénéficier d’un statut juridique, comme dans le reste de l’Union européenne.
Le Saint-Père a en effet adressé un message, depuis la Polyclinique Gemelli au nouvel ambassadeur de Grèce près le Saint-Siège Stavros Lykidis, à l’occasion de la présentation de ses lettres de créance. Le message du pape lui a été remis par le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Vatican.
« Il serait opportun que l’Église catholique, en poursuivant un dialogue ouvert et constructif entre tous les responsables concernés, puisse avoir le statut juridique qui lui fait défaut et qui serait le signe de la reconnaissance plénière de ses droits, comme cela est le cas dans l’ensemble des pays de l’Union européenne », précise le pape dans son message.
Les Grecs sont orthodoxes à 97%. L’orthodoxie est la religion officielle de l’Etat, comme le reconnaît l’article 3 de la constitution.
La page web de l’Eglise catholique en Grèce précise qu’il y a aujourd’hui environ 200.000 catholiques en Grèce (cf. http://www.cathecclesia.gr). Aux 50.000 catholiques d’origine grecque, viennent s’ajouter 40.000 immigrés ou réfugiés, notamment de Pologne, des Philippines (45.000) d’Irak (14.000) et d’autres pays.
Après avoir rappelé l’importance de la prédication de l’apôtre Paul en Grèce, le pape constate que « la Grèce d’aujourd’hui n’oublie pas l’héritage de la foi chrétienne, qui est l’un des éléments constitutifs de la Nation. Elle sait que cet héritage reste, bien plus qu’un souvenir du passé, un élément vivant de sa culture et de ses institutions, capable de féconder de manière nouvelle des aspirations nobles ».
« L’Église catholique est engagée, pour sa part, dans un dialogue fraternel avec l’Église orthodoxe et elle sait que ses fidèles qui vivent en Grèce n’ont pas d’autre désir que de vivre quotidiennement ce dialogue, ayant également le souci de participer pleinement à la vie économique, politique et sociale du pays, dans laquelle ils sont déjà largement engagés », poursuit-il.
Le pape profite de ce message pour saluer l’archevêque orthodoxe d’Athènes.
« Je salue aussi cordialement les pasteurs et les fidèles de l’Église orthodoxe de Grèce, notamment sa Béatitude Christodoulos, Archevêque d’Athènes, qui m’avait fraternellement accueilli lors de mon pèlerinage, me réjouissant des liens qui ont été tissés à cette occasion, et je leur renouvelle l’assurance de la volonté de dialogue fraternel de l’Église catholique », déclare le pape qui s’est rendu en Grèce, Syrie et Malte, en mai 2001.
