Le pape François a adressé ses « salutations cordiales » et « meilleurs vœux » à sa majesté impériale Naruhito, nouvel empereur du Japon, à l’occasion de son accession au trône, dans un télégramme envoyé ce jeudi 2 mai 2019.
« Je vous assure de mes prières afin que vous puissiez être doté des dons de sagesse et de force dans votre service dévoué à la nation », a écrit le pape en anglais.
Le pape a aussi invoqué les « bénédictions divines de paix et de bien-être » sur le nouvel empereur, les membres de la famille impériale et tout le peuple japonais.
Hier, 1er mai, Naruhito, 59 ans, a officiellement succédé à son père Akihito qui a choisi d’abdiquer après 30 ans de règne.
Il est possible que le pape François visite le Japon cette année. En dialoguant avec la presse dans l’avion Rome-Panama, le 23 janvier 2019, le pape a déclaré qu’il se rendrait au Japon en novembre.
Un voyage apostolique au Japon est actuellement « à l’étude », a confirmé le directeur par intérim du Bureau de presse du Saint-Siège, Alessandro Gisotti. « Comme le pape l’a déjà dit à d’autres occasions, il a un grand désir de se rendre dans ce pays », a ajouté le porte-parole.
Le pape François voulait aller au Japon quand il était jeune. En 1958, à 22 ans, lorsqu’il a décidé d’entrer dans la Compagnie de Jésus, il rêvait de devenir missionnaire au Japon. Mais au terme de son noviciat, sa demande lui a été refusée en raison de ses problèmes respiratoires.
En 1973, comme provincial des Jésuites en Argentine, le pape a accueilli le supérieur général de la compagnie, le père Pedro Arrupe, « qui incarne l’épopée jésuite contemporaine au Japon » et dont le procès de la canonisation a été ouvert en novembre 2018. Il se trouvait, comme maître des novices, à Hiroshima le 6 août 1945 et pourtant il est, avec ses novices, sorti indemne de toute irradiation: une énigme pour la science. Il n’hésitait pas à dire: « Le Coeur de Jésus est plus puissant que la bombe atomique ».
