Le pape François salue la mémoire du cardinal Desmond Connell, archevêque émérite de Dublin (Irlande), qui s’est éteint dans la nuit du 20 au 21 février 2017 à l’âge de 90 ans. Dans un télégramme publié le 22 février, il rend hommage à son ministère « généreux » et à son apport philosophique.
Dans le message adressé à l’actuel archevêque de Dublin Mgr Diarmuid Martin, le pape fait part de sa tristesse et exprime ses condoléances à tout le diocèse.
Le pape argentin fait mémoire « avec gratitude » des années de « ministère sacerdotal et épiscopal généreux » du cardinal. Il salue aussi ses « nombreuses contributions à l’Eglise d’Irlande, spécialement dans le domaine des études philosophiques ».
« Dans l’espérance certaine de la Résurrection », le pape donne sa bénédiction apostolique à toutes les personnes endeuillées « comme promesse de consolation et de paix dans le Seigneur Jésus ».
Le cardinal Connell, né le 24 mars 1926 et ordonné prêtre en 1951, fut professeur de métaphysique et doyen de la Faculté de philosophie de la University College Dublin (UCD). Auteur de nombreux écrits philosophiques et théologiques, il a notamment approfondi la pensée du philosophe français Nicolas Malebranche (1638-1715).
Il fut nommé archevêque de Dublin en 1988 par Jean-Paul II et créé cardinal en 2001. Après son décès, le collège cardinalice compte désormais 225 membres, dont 118 électeurs et 107 non-électeurs âgés de plus de 80 ans.
