CITE DU VATICAN, Jeudi 6 mai 2004 (ZENIT.org) – L’Eglise Syro-malabare se réjouit: le centre de pèlerinages consacré à Saint Thomas est reconnu comme « Sanctuaire International » par le Saint-Siège, annonce l’agence Fides, organe de la congrégation pour l’Evangélisation des Peuples dans cette dépêche.
C’est la joie et l’enthousiasme chez les fidèles catholiques dans l’Etat indien du Kérala, dans le sud de l’Inde : le Saint-Siège a honoré du titre de « Sanctuaire International » le centre de pèlerinages consacré à Saint Thomas Apôtre, qui se trouve sur la montagne de Malayattor au Kérala.
La nouvelle a été communiquée par le Cardinal Varkey Vithayathil, archevêque majeur de Ernakulam-Angamaly, qui a donné lecture d’une communication envoyée par la Congrégation des Eglises Orientales.
Le Sanctuaire, situé à 80 km de la ville de Kochi, se trouve sur une colline et est traditionnellement lié à la figure de Saint Thomas Apôtre, premier évangélisateur de l’Inde dans la moitié du 1° siècle. La communauté catholique locale se réfère à l’Apôtre au point que les fidèles de cette partie du monde sont appelés « Chrétiens de Saint Thomas ». De sa prédication sont issues les communautés catholiques de rite syro-malabar et de rite syro-malankar, qui existent en Inde à côté de la communauté de rite latin.
Pendant l’année, 3 millions de pèlerins environ, provenant du monde entier, visitent le Sanctuaire érigé à l’endroit où, selon la tradition, Saint Thomas aimait à se retirer pour prier.
« La désignation du premier apôtre de l’Inde est un grand honneur pour la communauté catholique et pour tout le pays », ont déclaré à l’Agence Fides des fidèles du lieu.
L’Eglise Syro-malabare est une communauté florissante, riche de vocations religieuses et laïques, florissante dans la pastorale des familles, avec un profond esprit missionnaire : elle témoigne de la renaissance et de l’élan missionnaire du christianisme en Asie. Cette « Eglise autonome », en pleine communion avec Rome, a son centre dans l’Etat indien du Kérala, et compte 3.900.000 fidèles dans le monde. Sa grande vitalité apparaît surtout dans le domaine des vocations : plus de 6.000 prêtres (211 nouveaux prêtres en 2002), 30.000 religieuses, et des milliers de prêtres et de religieux qui, originaires de l’Eglise syro-malabare, travaillent dans des Diocèses ou des Congrégations de rite latin, de sorte que 70% des prêtres (diocésains et religieux) et des religieuses présents zen Inde (qui compte 17 millions de catholiques sur un milliard d’habitants), proviennent de l’Eglise syro-malabare.
