Le pape François a reçu la Mannschaft, l’équipe nationale de football de l’Allemagne, le 14 novembre 2016 au Vatican. Il a encouragé les joueurs à s’impliquer dans des projets sociaux.
« J’ai souvent entendu dire que vos victoires sont des victoires d’équipe, a souligné le pape devant les champions du monde en titre. Ainsi la ‘Mannschaft’ (équipe, ndlr) est devenue une définition commune de votre groupe ».
« Le sport de compétition exige non seulement beaucoup de discipline et de sacrifice personnel, mais aussi le respect du prochain et un esprit d’équipe », a poursuivi le pape. Et de souhaiter que ces exigences conduisent les footballeurs allemands « au succès » mais aussi « à reconnaître (leur) responsabilité au-delà du terrain de football, surtout envers les jeunes qui souvent (les) prennent comme modèle ».
Le pape François a aussi encouragé les athlètes à s’engager ensemble « pour d’importants objectifs sociaux ». Il les a remerciés de leur soutien aux “Sternsinger”, les “Chanteurs de l’étoile”, association qui aide les enfants et les jeunes des pays les plus pauvres. Cette initiative, a-t-il estimé, « montre qu’il est possible de dépasser les barrières qui semblent infranchissables et qui pénalisent les personnes nécessiteuses et marginalisées ».
En faisant cela, a assuré le pape à la Mannschaft, « vous contribuez à la construction d’une société plus juste et solidaire ».
En conclusion, il leur a adressé des vœux pour leur activité sportive et sociale. L’équipe, qui venait de battre Saint-Marin 8-0 trois jours plus tôt dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2018, devait affronter l’Italie en match amical au stade San Siro de Milan le 15 novembre.
