Le pape François a présenté ses condoléances au président cubain Raul Castro, à l’occasion du décès, samedi 25 novembre 2016, à l’âge de 90 ans, de son frère, le « Lider Maximo », Fidel Castro, considéré comme le « père de la révolution cubaine ».
Le pape a en effet adressé un télégramme au président des conseils de l’État et des ministres de la République de Cuba, étendant ses condoléances à toute sa famille, au gouvernement ainsi qu’à l’ensemble de « la bien-aimée Nation cubaine ».
Le pape les assure de ses prières pour le repos du défunt et il confie le peuple cubain à la « maternelle intercession de Notre Dame de la Charité del Cobre », leur sainte patronne.
Fidel Castro a rencontré les trois derniers papes : il a reçu Jean-Paul II officiellement, en 1998. On se souvient des paroles de Jean-Paul II dans l’avion : « Il faut que Cuba s’ouvre au monde et le monde à Cuba. »
En décembre 1997, Fidel Castro avait accordé un congé exceptionnel pour Noël, en préparation à la visite de Jean Paul II, en janvier 1998. La décision a ensuite été ensuite été adoptée définitivement par les autorités cubaines.
Fidel Castro, qui s’était retiré du gouvernement en 2008, a rencontré, de façon privée, le pape Benoît XVI en 2012 : à sa demande, celui-ci lui a fait parvenir des livres spirituels.
Le pape François est allé le trouver en février dernier lors de son voyage à Cuba.
Les visites ont été à chaque fois l’occasion de libérer des prisonniers politiques à la demande des papes.
