Cet acte « confirme les sentiments de considération réciproque qui animent les relations entre le Saint-Siège et le Portugal » a commenté Jean-Paul II qui recevait ce matin la délégation portugaise, guidée par le Premier ministre du Portugal, M. José Manuel Durao Barroso, accompagné du patriarche de Lisbonne, le cardinal José Policarpo.
Le pape a dit apprécier profondément « l’attention manifestée par le gouvernement et le parlement portugais pour la mission de l’Eglise ».
Il disait ses vœux pour que le nouvel accord « favorise une entente toujours meilleure entre les autorités de l’Etat et les pasteurs de l’Eglise catholique, au bénéfice du bien commun de la Nation ».
Le texte est une mise à jour du concordat en vigueur depuis le 7 mai 1940, qui a garanti, indique une notre de la secrétairerie d’Etat, « de longs et fructueux rapports entre l’Eglise catholique et le Portugal ».
Le document a été signé par le cardinal Secrétaire d’Etat Angelo Sodano et le Premier ministre du Portugal, M. José Manuel Durao Barroso.
L’Etat portugais garantit à l’Eglise l’exercice public et libre de ses activités; culte, magistère, ministère et juridiction en matière ecclésiastique. Il reconnaît la liberté religieuse dans les domaines concernant conscience, culte, réunion, association, expression publique, enseignement et activités caritatives.
Par rapport au texte de 1940, le nouveau concordat précise la compétence exclusive du Saint-Siège dans la nomination des évêques, et la vérification de la part du tribunal compétent des sentences de nullité de mariage. Il garantit en outre l’assistance spirituelle des Forces armées, et de sécurité, ainsi que dans les hôpitaux, les centres d’éducation et dans les prisons.
Le concordat garantit la possibilité d’enseigner la religion dans les écoles publiques, et la liberté d’ériger de nouveaux instituts catholiques. Il reconnaît officiellement l’université catholique portugaise.
Il protège la mise en valeur et la jouissance des biens mobiliers et immobiliers de propriété ecclésiale et la destination d’espaces à des fins religieuses dans la planification territoriale.
Du point de vue fiscal, il prévoit la possibilité pour les Portugais de choisir le « 5 pour mille »: un système de versement à l’Eglise de cette partie de l’imposition.
Enfin, le concordat reconnaît les jours de fête catholiques.
