ROME, Lundi 28 janvier 2008 (ZENIT.org) – Des milliers de fidèles gabonais ont assisté dimanche, à Libreville, à la grande messe présidée par le secrétaire pour les relations du Saint-Siège avec les Etats, Mgr Dominique Mamberti, en visite au Gabon depuis le 25 janvier dernier dans le cadre des manifestations marquant la clôture de l’année jubilaire Jean Paul II et dont le thème était : « L’audace de croire, pour une nouvelle pentecôte ».
« Venu encourager l’effort des confessions religieuses du Gabon, notamment les chrétiens catholiques à œuvrer inlassablement pour l’amour, la paix, la stabilité et la fraternité entre les peuples du pays » souligne l’agence Gabonews, Mgr Mamberti a, durant la messe, exhorté la population gabonaise à se repentir et à cultiver l’amour en demeurant dans les voies du Seigneur Jésus Christ ».
Envoyé par le pape Benoît XVI, pour célébrer la clôture nationale de l’Année jubilaire Jean Paul II, qui coïncidait avec le 25ème anniversaire de la visite de Jean Paul II au Gabon, le secrétaire pour les relations du Saint-Siège avec les Etats est également venu couronner le 40ème anniversaire de l’établissement des Relations diplomatiques entre le Gabon et le Saint-Siège et le 10ème anniversaire de l’Accord cadre entre les deux Etats.
« La République gabonaise et le Saint-Siège ont réaffirmé que l’Etat et l’Eglise catholique sont, chacun, souverains, indépendants, autonomes et déclarent s’engager dans leurs relations à œuvrer ensemble pour le bien-être de l’homme », rapporte l’agence Gabonews qui souligne par ailleurs que le Conseil des ministres, réuni vendredi sous la présidence du chef de l’Etat Omar Bongo, s’est réjoui de ces excellentes relations.
L’agence rappelle par la même occasion que le Gabon est parmi les premiers pays subsahariens à avoir signé un Accord cadre avec le Saint-Siège.
Samedi matin, le secrétaire pour les relations du Saint-Siège avec les Etats a été fait, par les responsables de l’université, docteur honoris causa de la première université du Gabon, pour « son œuvre en faveur de la coopération internationale et le renforcement des relations entre le Vatican et le Gabon », rapporte par ailleurs l’agence Gabonews
Autre moment significatif de la visite de Mgr Mamberti au Gabon : la pose et la bénédiction de la première pierre de la future basilique de Libreville auxquels il a procédé en présence notamment du président, Omar Bongo Ondimba, qui a souhaité offrir cette basilique à la communauté catholique de son pays.
La cérémonie s’est déroulée à la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Libreville, où a également eu lieu une messe spéciale en présence des cinq évêques du Gabon.
L’agence Gabonews précise dans son compte-rendu de la cérémonie que la réalisation des travaux de la basilique a été confiée au célèbre architecte Ivoiro-libanais Farkhoury, qui a déjà réalisé la basilique de Yamoussoukro, la grande Basilique d’Afrique, consacrée par Jean-Paul II en 1990.
25 ans après la visite de Jean-Paul II au Gabon, relève l’agence, Mgr Mamberti a exprimé « sa grande joie d’être venu au Gabon où la majorité des habitants, a-t-il constaté, appartient à l’Eglise catholique, et où cette dernière joue un grand rôle dans la vie de la nation, au service du développement spirituel, social, culturel et pédagogique du peuple gabonais ».
L’année dernière, quelques mois après son ouverture, l’année jubilaire Jean-Paul II a été marquée par une visite « surprise » du cardinal Ivan Dias, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, envoyé spécialement par le pape Benoît XV pour honorer de manière symbolique, soulignait alors la presse gabonaise, « un grand serviteur de Dieu, qui aura sillonné les cinq continents pour partager le message du Christ, le Sauveur, mort sur la croix, 2007 ans auparavant ».
Organisée de janvier 2007 à janvier 2008, cette année jubilaire Jean-Paul II « se veut une démarche spirituelle de rassemblement autour du cri lancé par Jean-Paul en 1982 ‘Eglise du Gabon, lève-toi et marche’ », ont rappelé les organisateurs, avec à leur tête l’archevêque de Libreville, Mgr Basile Mvé Engone.
Isabelle Cousturié
