« Priez pour moi et pour mon ministère, afin que je confirme toujours et partout mes frères dans la foi », a demandé le pape François à la fin de l’audience, et il a invité à prier pour le pape Benoît XVI en rappelant que vendredi 22 février, c’est la fête de la Chaire de saint Pierre.
Le pape s’est adressé ainsi, en italien, aux jeunes, aux malades et aux nouveaux mariés présents à l’audience de ce mercredi 20 février 2019, dans la salle Paul VI du Vatican, avant la prière du Notre Père en latin et la bénédiction finale.
Le pape Benoît XVI a consacré une catéchèse à la fête de la Chaire de saint Pierre, le 22 février 2006. Il citait notamment saint Jérôme disant: « Célébrer la « Chaire » de Pierre, comme nous le faisons aujourd’hui, signifie donc attribuer à celle-ci une profonde signification spirituelle et y reconnaître un signe privilégié de l’amour de Dieu, Pasteur bon et éternel, qui veut rassembler toute son Eglise et la guider sur la voie du salut. Parmi les nombreux témoignages des Pères, j’ai plaisir à rapporter celui de saint Jérôme, tiré de l’une de ses lettres, adressée à l’évêque de Rome, qui est particulièrement intéressante, car elle fait une référence explicite à la « chaire » de Pierre, en la présentant comme havre sûr de vérité et de paix. Jérôme écrit ce qui suit: « J’ai décidé de consulter la Chaire de Pierre, où l’on trouve la foi que la parole d’un Apôtre a exaltée ; je viens à présent demander une nourriture pour mon âme, là où je reçus autrefois le vêtement du Christ. Je ne crois en aucun autre primat que celui du Christ ; c’est pourquoi je me mets en communion avec ta béatitude, c’est-à-dire avec la chaire de Pierre. Je sais que l’Eglise est édifiée sur cette pierre » (Les lettres I, 15, 1-2). »
Après la bénédiction, le pape François a salué différents évêques présents à l’audience. Il avait auparavant donné sa catéchèse sur le Notre Père et il avait salué les visiteurs de différentes langues.
Avant l’audience dans la salle Paul VI, comble, le pape avait rencontré, dans la basilique Saint-Pierre, à 9h, 2 500 pèlerins du diocèse italien de Bénévent: c’était une visite traditionnelle d’un diocèse après la visite du pape chez eux. Le pape c’était rendu à Pietrelcina, le 17 mars 2018, à l’occasion du cinquantième anniversaire de la mort de saint Pio.
