Mgr Dieudonné Nzapalainga, C.S.Sp. (religieux spiritain), archevêque de Bangui, en République centrafricaine, sera « créé » cardinal lors d’un consistoire le 19 novembre 2016.
Ce premier cardinal de Centrafrique fait partie de la liste des 17 cardinaux (dont 13 électeurs et 4 non-électeurs âgés de plus de 80 ans) désignés par le pape François. Leurs noms ont été annoncés par le pape hier, dimanche 9 octobre, au terme de l’angélus dominical.
Mgr Dieudonné Nzapalainga a accueilli le pape François dans son diocèse en novembre 2015: celui-ci venait ouvrir, précisément à Bangui, la première porte sainte de l’Année de la miséricorde.
Engagé en première ligne pour le processus de paix dans le pays, il a participé, en 2013, avec l’imam président du Conseil musulman de Centrafrique, Oumar Kobine Layama, et le pasteur Nicolas Guérékoyame-Gbangou, président de l’Alliance des évangéliques en Centrafrique (AEC), à la fondation de la Plateforme interreligieuse pour la paix de la République centrafricaine. Appelés « les trois saints de Bangui », ils ont reçu le prix Sergio Vieira de Mello, en août 2015, à Genève, pour leur travail commun de réconciliation en Centrafrique.
Mgr Nzapalainga est né le 14 mars 1967, dans le diocèse de Bangassou. Il a fait ses études au petit séminaire Saint Louis de Bangassou, puis dans les séminaires au Cameroun et au Gabon.
Il a été ordonné prêtre le 9 août 1998.
Francophone, il a effectué sa licence en théologie au Centre Sèvres des pères jésuites, en France, et il a été aumônier des orphelins de la Fondation d’Auteuil et vicaire paroissial à Saint-Jérôme (Marseille), de 1998 à 2005.
De retour en Centrafrique, il a été supérieur général des pères spiritains et curé de paroisse à Bangui, de 2005 à 2009, et président de la Conférence des Supérieurs majeurs de Centrafrique, dans les années 2008-2009.
Depuis 2009, il a été administrateur apostolique de Bangui et, le 14 mai 2012, le pape Benoît XVI l’a nommé Archevêque métropolite de Bangui. Il a reçu la consécration épiscopale le 22 juillet de la même année.
Depuis juillet 2013, il est président de la Conférence épiscopale de la République centrafricaine et, à ce titre, il a participé à la IIIe Assemblée générale extraordinaire du synode des évêques sur la famille, en octobre 2014.
Avec une traduction de Constance Roques
