La servante de Dieu Maria Teresa Gabrieli (1837-1908), cofondatrice de la Congrégation des Sœurs des pauvres – Institut Palazzolo, a vécu les vertus humaines et chrétiennes de façon « héroïque ».
Un décret reconnaissant « les vertus héroïques » de Maria Teresa Gabrieli a été promulgué par la Congrégation pour les Causes de saints, avec l’approbation du pape François, le 19 mars 2019. La reconnaissance d’un miracle ouvrirait ensuite la porte à sa béatification.
Teresa Gabrieli est née à Bergame le 13 septembre 1837 dans une modeste famille de jardiniers. Ce n’est qu’au prix de grands sacrifices familiaux qu’elle peut fréquenter l’école des moniales canossiennes et obtient son diplôme d’enseignante. La mort de son père d’abord, puis de sa mère, l’oblige à reporter son rêve de se consacrer totalement à Dieu dans l’institut où elle a étudié et à prendre pendant quelques années la direction de la petite entreprise familiale.
« En 1861, lit-on dans sa biographie, suite à un appel de l’évêque sur l’urgence de l’éducation des jeunes, elle laisse ses légumes et s’installe dans la paroisse de Sant’Alessandro … où elle ouvre une école privée pour les filles les plus pauvres et se consacre à l’enseignement. »
À trente-deux ans, elle fait connaissance avec don Luigi Palazzolo (béatifié en 1963 par le pape Jean XXIII) qui partage avec elle son rêve de fonder une communauté pour aider les pauvres.
Après une nuit de prière, « à l’aube du 22 mai 1869 », Teresa prononce des vœux religieux et s’installe dans une pauvre petite maison de la Via della Foppa. « Cette nuit a commencé la famille religieuse qui portera le nom de Sœurs des pauvres, un nom qui voulait être un programme : des femmes totalement consacrées à Dieu – ou, comme l’écrit don Luigi : « consacrées à la charité du Christ ». »
À la mort de Don Luigi en 1886, la responsabilité de 11 maisons, 70 religieuses et 270 orphelins incombe entièrement à Teresa Gabrieli, qui dirigera la « famille grandissante de Palazzolo » avec « une énergie évangélique » pendant vingt-deux ans.
Elle meurt le 6 février 1908.
Le 13 septembre 2006, Mgr Roberto Amadei, évêque de Bergame, a lancé le processus diocésain pour la cause de la canonisation de Mère Teresa Gabrieli, qui s’est achevé le 24 octobre 2007 par une célébration eucharistique solennelle.
