Le pape François a évoqué saint Jean XXIII, « saint bulgare » pour les Bulgares, avant la prière mariale du Regina Caeli de ce dimanche 5 mai 2019, à Sofia, en Bulgarie, à la fin de sa première matinée dans le pays.
C’est son 29e voyage international et le 4e de cette année. C’est aussi son 5e voyage dans un pays à majorité orthodoxe. Le voyage est placé sous le signe de l’encyclique de Jean XXIII « Pacem in terris ».
Le pape a évoqué sa rencontre fraternelle avec le patriarche Néophyte et le Saint-Synode, salués immédiatement par les applaudissements de la foule. Certains représentants orthodoxes étaient présents à la prière mariale, dont son guide dans la visite de la cathédrale Nevski qui a à nouveau salué le pape au moment de son départ vers la nonciature.
Le pape a surtout insisté sur le message de dialogue oecuménique et interreligieux de ce pays qui a inspiré le pape Jean XXIII pour le Concile Vatican II: « Son expérience diplomatique et pastorale en Bulgarie a laissé une empreinte si forte dans son cœur de pasteur qu’elle l’a conduit à promouvoir au sein de l’Église la perspective du dialogue œcuménique, qui eut une impulsion remarquable dans le Concile Vatican II ».
Le pape a aussi évoqué l’amour de la Vierge Marie du pape Jean XXIII et l’icône de « Vierge de Nesebar, – “ Porte du ciel ” » qui l’a accompagné jusqu’à la fin de sa vie et devant laquelle le pape François s’est recueilli avant son allocution.
Le pape a salué avant et après la prière mariale la délégation de représentants de différentes religions et des différentes confessions chrétiennes présentes dans le pays, présentées par le nonce apostolique, Mgr Guido Pecorari. Il devait les rencontrer à nouveau mardi soir pour une prière des religions pour la paix. Le représentant musulman était présent à la messe du dimanche après-midi.
La Bulgarie compte quelque 7 millions d’habitants, dont 91% d’orthodoxes, 1% de catholiques, 8% de musulmans, et une communauté juive de 2 000 personnes en 2010 (plus de 48 000 en 1934).
Le pape a cité la Déclaration d’Abou Dhabi: « La présence appréciée à cette rencontre des Représentants de ces diverses Communautés, indique le désir de tous de parcourir le chemin, chaque jour plus nécessaire, «d’adopter la culture du dialogue comme chemin; la collaboration commune comme conduite; la connaissance réciproque comme méthode et critère» ».
Surtout, commençant pape la salutation traditionnelle de Pâques, le pape a annoncé le Christ ressuscité « vivant » – comme le rappelle sa lettre aux jeunes Christus vivit – : « Il est notre espérance et la plus belle jeunesse de ce monde. Tout ce qu’il touche devient nouveau, se remplit de vie. C’est pourquoi, les premières paroles que je veux adresser à chacun de vous sont: il vit et il te veut vivant! il est en toi, il est avec toi et il ne te quitte jamais. »
Le pape avait auparavant pris le temps de saluer la foule, de bénir des enfants, de distribuer des chapelets, notamment à une carmélite pour sa communauté, et à des franciscains.
Le pape est ensuite reparti pour un déjeuner en privé à la nonciature et il doit présider la messe à 15h45 (16h45 heure locale).
AB
Allocution du pape François
Chers frères et sœurs, “ Christ est ressuscité!” – “ Il est vraiment ressuscité!”
Par ces paroles, depuis des temps anciens, en ces terres de Bulgarie les chrétiens – orthodoxes et catholiques – échangent les vœux du temps de Pâques. Elles expriment la grande joie pour la victoire de Jésus Christ sur le mal et sur la mort. Elles sont une affirmation et un témoignage du cœur de notre foi: le Christ vit. Il est notre espérance et la plus belle jeunesse de ce monde. Tout ce qu’il touche devient nouveau, se remplit de vie. C’est pourquoi, les premières paroles que je veux adresser à chacun de vous sont: il vit et il te veut vivant! il est en toi, il est avec toi et il ne te quitte jamais. Bien que tu puisses t’éloigner, à côté de toi il y a le Ressuscité, qui t’appelle et t’attend pour recommencer. Quand tu te sens vieux par la tristesse, les rancunes, les peurs, les doutes et les échecs, lui sera là pour te redonner force et espérance (cf. Exhort. ap. Christus vivit, nn. 1-2).
Cette foi en Christ ressuscité est proclamée depuis deux mille ans en tout lieu de la terre, à travers la mission généreuse de tant de croyants qui sont appelés à tout donner pour l’annonce évangélique, sans rien garder pour soi. Dans l’histoire de l’Église, ici aussi en Bulgarie, il y a eu des Pasteurs qui se sont distingués par la sainteté de leur vie. Parmi eux, j’aime me souvenir de mon prédécesseur, que vous appelez “le saint bulgare”, saint Jean XXIII, un saint pasteur, dont la mémoire est particulièrement vivante sur cette terre, où il a vécu de 1925 à 1934. Ici, il a appris à apprécier la tradition de l’Église Orientale, instaurant des relations d’amitié avec les autres Confessions religieuses. Son expérience diplomatique et pastorale en Bulgarie a laissé une empreinte si forte dans son cœur de pasteur qu’elle l’a conduit à promouvoir au sein de l’Église la perspective du dialogue œcuménique, qui eut une impulsion remarquable dans le Concile Vatican II, voulu justement par le Pape Roncalli. En un certain sens, nous devons remercier cette terre pour l’intuition sage et inspiratrice du “ bon Pape ”.
Dans le sillage de ce chemin œcuménique, d’ici peu, j’aurai la joie de saluer les représentants des diverses Confessions religieuses de Bulgarie, qui, tout en étant un pays orthodoxe, est un carrefour où se rencontrent et dialoguent diverses expressions religieuses. La présence appréciée à cette rencontre des Représentants de ces diverses Communautés, indique le désir de tous de parcourir le chemin, chaque jour plus nécessaire, «d’adopter la culture du dialogue comme chemin; la collaboration commune comme conduite; la connaissance réciproque comme méthode et critère» (Document sur la fraternité humaine, Abu Dhabi, 4 février 2019).
Nous nous trouvons près de l’antique église de Sainte Sophie, et à côté de l’église patriarcale de Saint Alexandre Nevsky, où, précédemment, j’ai prié dans le souvenir des saints Cyrille et Méthode, évangélisateurs des peuples slaves. Avec le désir de manifester estime et affection à cette vénérable Église orthodoxe de Bulgarie, j’ai eu la joie de saluer et d’embrasser, auparavant, mon Frère Sa Sainteté le Patriarche Neofit, ainsi que les Métropolites du Saint Synode.
Nous nous adressons maintenant à la Bienheureuse Vierge Marie, Reine du ciel et de la terre, afin qu’elle intercède auprès du Seigneur Ressuscité, pour qu’il donne à cette terre bien-aimée l’impulsion toujours nécessaire pour être terre de rencontre, sur laquelle, au-delà des différences culturelles, religieuses ou ethniques, vous puissiez continuer à vous reconnaître et à vous estimer comme enfants d’un même Père. Notre invocation s’exprime avec l’antique prière du Regina Caeli. Nous le faisons ici, à Sofia, devant l’icône de la Vierge de Nesebar, qui signifie “ Porte du ciel ”, si chère à mon prédécesseur saint Jean XXIII, qui a commencé à la vénérer ici, en Bulgarie, et l’a portée avec lui jusqu’à la mort.
Regina Caeli, laetare! Alleluia!…
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