CITE DU VATICAN, Jeudi 27 mai 2004 (ZENIT.org) – La religion représente un « puissant vecteur d’humanisation pour l’homme », souligne Jean-Paul II dans son discours à M. Afif Hendaoui, nouvel ambassadeur de la République tunisienne près le Saint-Siège qui lui a présenté ce matin ses lettres de créance. Jean-Paul II appelle aussi à la promotion du droit comme source de paix (cf. Texte intégral en français ci-dessous, in « Documents »).
« La longue expérience de la foi chrétienne dans son dialogue avec les sociétés humaines au long de l’histoire lui a appris que la religion, dans sa véritable essence, est un puissant vecteur d’humanisation pour l’homme », affirmait Jean-Paul II. Elle l’invite au respect du Créateur et de sa création ; elle lui découvre sa dignité de créature appelée à soumettre le monde, en orientant son histoire selon les desseins de Dieu, en cherchant toujours la vérité et en se conduisant selon les exigences de la justice et du droit ».
Le droit, première route à suivre pour la paix
Il insistait sur l’importance du droit en vue de la paix: « Ces caractéristiques d’un comportement « humain » s’appliquent aux relations entre les personnes et entre les groupes, au sein de la société, mais elles valent aussi pour les rapports entre les nations, dans l’ordre international. Comme je l’ai rappelé dans mon dernier Message pour la Journée mondiale de la paix, « le droit est la première route à suivre pour atteindre la paix. Les peuples doivent être éduqués au respect de ce droit. Mais on n’arrivera pas au terme du chemin si la justice n’est pas complétée par l’amour. Justice et amour apparaissent parfois comme des forces antagonistes. Ils ne sont en vérité que les deux faces d’une même réalité » (n. 10) ».
Dénoncer toute manipulation de la religion
» Nul doute que les différentes religions, en particulier le christianisme et l’islam, insistait le pape, aient beaucoup à faire encore, à la place qui est la leur, pour établir entre elles un vrai dialogue, respectueux et fécond, pour dénoncer toute manipulation de la religion au service de la violence, et pour convaincre les hommes, et notamment les responsables politiques, de s’engager dans des perspectives nouvelles pour édifier la fraternité et une paix juste et durable entre tous ».
Les catholiques de Tunisie
« À sa place, la modeste communauté catholique qui vit en Tunisie n’a pas d’autre ambition que de témoigner de la dignité de l’homme, créé à l’image de Dieu, et de se mettre fraternellement à son service. Permettez-moi, Monsieur l’Ambassadeur, de saluer, par votre intermédiaire, son pasteur, l’Évêque de Tunis, et tous les fidèles catholiques qui la composent. Engagés notamment dans des tâches d’éducation mais aussi de santé, ils travaillent et veulent continuer à travailler avec cœur au développement du pays, et ils s’attachent à poursuivre un dialogue de la vie, ouvert et loyal, avec les croyants musulmans. Je les encourage à grandir dans l’amour mutuel, à se montrer accueillants à leurs frères qui viennent d’autres Églises, témoignant ainsi de leur sens de la fraternité et de leur amour pour la paix ».
M. Afif Hendaoui est depuis 2003 ambassadeur auprès de la Confédération Helvétique, où il réside. Il est né à Tunis en 1948. Il est marié et a deux enfants. Il a fait ses études supérieures en Economie à Liège puis à Bruxelles. Il s’est aussi spécialisé en sociologie. Après avoir enseigné à l’Université de Bruxelles, il a enseigné les Sciences politiques et l’Economie à Tunis, devenant ensuite président de la faculté de droit (1991-1996).
Ambassadeur en Suède (1996-2000), puis ministre pour les Droits de l’Homme, la communication et les relations avec la Chambre des Députés (2000-2001); il a été également ambassadeur en Autriche (2001-2003).
