« Saint François, dans son célèbre Cantique, voulait louer le Seigneur pour le don de toutes ses créatures. Aujourd’hui, nous pourrions ajouter : « Loué soit mon Seigneur pour le don de notre cher cardinal Ivan Dias ». Donne-lui, Seigneur, le repos éternel ! Donne-lui la paix des saints ! » : c’est en ces terme que le cardinal doyen Angelo Sodano a rendu hommage au cardinal Dias dont il a présidé la messe d’obsèques, ce jeudi 22 juin 2017, en la basilique Saint-Pierre de Rome, en présence d’un frère du regretté cardinal, entouré de 27 cardinaux dont le secrétaire d’Etat Pietro Parolin et quelque 17 archevêques et évêques, dont Mgr Richard Gallagher, secrétaire pour les Rapports avec les Etats, en présence de membres du Corps diplomatique accrédité près le Saint-Siège.
Au terme de la célébration, le pape François, accompagné de Mgr Georg Gänswein, préfet de la Maison pontificale, a présidé le « dernier adieu ».
Le cardinal indien Ivan Dias, préfet émérite de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, s’est éteint le 19 juin 2017 – jour anniversaire de ses 35 ans de consécration épiscopale – à l’âge de 81 ans à Rome. Dans un télégramme, le pape a salué un pasteur « sage et doux », qui œuvra longtemps au sein du service diplomatique du Saint-Siège mais aussi dans la pastorale de l’Eglise, comme archevêque de Bombay (Inde) et a travaillé pour la renaissance de l’Eglise ne Albanie.
Le cardinal Dias repose au cimetière romain du Verano, dans la chapelle de la Propaganda Fide.
Dans son homélie, rapportée par L’Osservatore Romano en italien des 22-23 juin 2017, le cardinal Sodano a rendu hommage à un “confrère inoubliable” qui a « dépensé toute sa vie au service de la sainte Eglise et en particulier du Siège apostolique ». Il ajoute : « Nous remercions le Seigneur de nous l’avoir donné (…). Beaucoup d’entre nous en conservent un vif souvenir, pour l’exemple qu’il nous a laissé avec son profond esprit sacerdotal ».
Puis le cardinal Sodano confie : « Personnellement, j’ai un devoir de reconnaissance pour le témoignage de grand amour du Saint-Siège et du pape que j’ai toujours noté en lui, depuis qu’il y a plus de 40 ans, sous le pontificat du pape Paul VI, nous avons travaillé ensemble à ce qui était alors le Conseil pour les affaires publiques de l’Eglise. Je l’ai ensuite vu servir le Saint-Siège avec une grande générosité en tant que nonce apostolique dans des sièges importants, jusqu’à la grande responsabilité d’archevêque de Bombay, dans sa chère patrie, et enfin ici à Rome, comme préfet de la Congrégation de Propaganda Fide. »
