Le Saint-Siège s’engage pour « atténuer l’impact des futures épidémies d’Ebola et d’autres maladies transmissibles mortelles ». C’est l’objet d’une Conférence organisée à Rome les 9 et 10 décembre 2016 à l’initiative du Saint-Siège.
L’événement en réponse à l’éclosion de la maladie du virus Ebola en Afrique de l’Ouest, a été introduit par le cardinal Peter K.A. Turkson, président du Conseil pontifical Justice et paix.
Le cardinal a fait le bilan de l’action de l’Eglise contre la maladie et a plaidé pour une « planification stratégique » contre « la menace croissante » du virus Zika.
AK
Discours du cardinal Turkson
Excellences, membres de la Curie romaine et du Corps diplomatique, chers évêques représentant l’Église anglicane, experts et fonctionnaires des organismes de santé publique internationaux et gouvernementaux, ainsi que tous les participants, mes frères et sœurs en Notre Seigneur Jésus-Christ,
Je suis très heureux de vous souhaiter la bienvenue à cette importante Conférence avec ses deux intentions connexes. Tout d’abord, nous passerons en revue les leçons tirées de la réponse à l’épidémie d’Ebola par le Saint-Siège, à la demande spéciale de Sa Sainteté le Pape Francis et de l’Église catholique, dans les pays les plus touchés de Guinée, au Libéria et en Sierra Leone ainsi que dans le monde entier. Grâce à la présence de nos frères œcuméniques, deux évêques de l’Église anglicane, nous pouvons également partager les expériences d’autres communions chrétiennes face aux défis présentés par Ebola. Deuxièmement, nous essaierons de tirer profit de ces leçons alors que nous élaborons des stratégies pour des réponses religieuses plus efficaces et plus complètes à d’autres crises humanitaires liées à la santé que nous affronteront sûrement à l’avenir. Le premier d’entre eux est la menace croissante contre la santé publique du virus Zika.
Tandis que les gouvernements et les organisations intergouvernementales luttaient pour mettre en place une réponse coordonnée à l’éclosion de la maladie du virus Ebola en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone, l’Eglise catholique et le large éventail d’organisations catholiques ont réagi immédiatement et efficacement à cette crise aux niveaux mondial, national, local ou communautaire. Cela a été fait par:
– le maintien et le renforcement des services fournis dans les programmes de soins de santé catholiques dans les lieux touchés;
– l’obtention, par des donateurs internationaux liés à l’Église, d’équipements de protection individuelle (EPI), de médicaments et de fonds pour la rémunération incitative au risque du personnel;
– la lutte contre la panique et la stigmatisation des personnes déjà infectées et de leurs familles, ainsi que des survivants à la maladie;
– l’offre d’une aide matérielle, psychosociale et pastorale à ceux qui sont incapables de subvenir à leurs besoins quotidiens (en particulier ceux en quarantaine de 21 jours);
– l’aide à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour réviser ses «Directives pour des inhumations sûres et dignes».
Lorsque le pape François m’a confié la responsabilité de planifier et de mettre en œuvre une initiative spéciale du Saint-Siège pour faire face à cette crise sanitaire, j’ai travaillé en étroite consultation avec les membres de la hiérarchie et les nonces apostoliques dans les pays fortement touchés et avec les organisations catholiques déjà engagées. Nous avons identifié, comme principal objectif de l’initiative, le renforcement des structures médicales, sociales, éducatives et pastorales et du personnel des pays touchés. L’intention était d’atténuer immédiatement l’impact tragique de l’épidémie sur les familles et sur les communautés. Ensuite, en regardant vers l’avenir, l’objectif était de réduire l’impact en cas d’une nouvelle éclosion d’Ebola.
En ce qui concerne les soins de santé, nous avons décidé d’accorder la priorité au soutien de la santé en général. Tandis que les gouvernements, les agences intergouvernementales et les agences d’aide internationale ont spécifiquement soutenu le traitement Ebola dans les pays touchés, les installations sanitaires de l’Eglise ont continué à répondre aux besoins en soins de santé de la population en général. Ce financement appuyait, entre autres, les mesures suivantes pour améliorer la qualité et la sécurité des soins de santé, ainsi que pour empêcher une nouvelle transmission du virus Ebola chez le personnel et les autres patients:
– l’achat de fournitures de protection, de médicaments et de véhicules pour le transport des patients;
– la modification des conditions d’hygiène dans les établissements de santé;
– l’engagement de personnel supplémentaire et une rémunération supplémentaire pour le personnel engagé dans des services à haut risque.
En ce qui concerne la réponse communautaire, nous avons immédiatement reconnu le rôle clé joué par les paroisses locales. Les paroisses sont une institution de confiance dans les communautés locales – un endroit où l’information directe, honnête et crédible peut être transmise aux paroissiens. Le financement a été fourni pour:
– former les paroissiens et les habitants des communautés locales sur les changements de comportement nécessaires pour arrêter la propagation de l’Ebola;
– fournir des kits alimentaires et d’hygiène aux ménages;
– soutenir les familles en observation pour une éventuelle infection par Ebola afin qu’elles aient accès à une nutrition adéquate et à d’autres besoins essentiels;
– soutenir les orphelins et autres enfants et familles ayant des besoins spéciaux.
De plus, étant donné que les enseignants et les élèves des écoles catholiques pouvaient aider à prévenir la propagation du virus, le financement a également soutenu la réouverture des écoles catholiques.
En ce qui concerne la réponse pastorale, l’Église a une capacité unique et le mandat pour répondre aux besoins physiques, émotionnels et spirituels de ceux qui sont malades et souffrants. Certains dans l’Eglise sont appelés à servir de «docteurs du corps» mais d’autres reçoivent l’appel à servir de «docteurs de l’âme».
Le financement a aidé les diocèses, les paroisses, les congrégations religieuses et les organisations d’inspiration catholique à:
– former des membres du clergé, des religieux et des dirigeants laïcs pour répondre aux besoins pastoraux et spirituels des personnes infectées par Ebola et des membres de leur famille dans les communautés locales. Là où les règlements de santé publique empêchaient les ministres religieux d’être en contact direct avec des patients Ebola, nous les avons exhortés à interagir avec ces personnes à une distance sûre et à offrir une proximité spirituelle pour les amener ainsi que les membres de leur famille à se réconforter et à espérer.
– La formation a également aidé les prêtres et les autres personnes chargées de la pastorale par la création de compétences pour lutter contre la stigmatisation et le rejet et pour instruire leurs paroissiens sur les enseignements religieux fondamentaux à cet égard.
Avec ce vaste programme à l’esprit, nous avons demandé des propositions pour le réaliser. Des demandes de propositions ont été adressées aux membres de la hiérarchie et aux nonces apostoliques dans les pays concernés; aux supérieurs internationaux et locaux des congrégations religieuses; et aux responsables internationaux et locaux des organisations d’inspiration catholique activement engagées dans la réponse Ebola dans ces pays.
Afin d’aider à la sélection des propositions appropriées, j’ai nommé un petit comité d’examen, dont: Mgr. Robert J. Vitillo de Caritas Internationalis; Sr. Barbara Brillant, FMM, coordinatrice du Conseil national catholique pour la santé, Libéria; Fr. Aris Miranda, MI, conseiller général et coordinateur de l’équipe d’intervention d’urgence camillienne, Rome; Fra Pascal Ahodegnon, OH, Conseiller Général, Hospitalier Frères de Saint Jean de Dieu, Conseiller Général, Rome.
Afin de mettre en œuvre cette initiative, nous avons reçu un généreux soutien du Pape François, des Catholic Relief Services et de l’Association catholique pour la santé aux Etats-Unis, des Sœurs Adoratrices de la Sainte Croix et de la Fondation Raskob. En outre, FADICA (Fondations et donateurs intéressés par les activités catholiques) a lancé ses propres projets en étroite consultation avec le Saint-Siège. Au total, nous avons appuyé 5 projets en Guinée, 7 projets en Sierra Leone et 10 projets au Libéria.
Bien que je me concentre principalement sur l’Initiative du Saint-Siège, je tiens à souligner l’engagement généreux et expert de Caritas Internationalis. Grâce à son appel d’urgence aux membres de Caritas dans le monde entier, des membres de la Caritas ont reçu un financement direct de Catholic Relief Services, Caritas Allemagne, Secours Catholique – Caritas France, Caritas Italiana, CAFOD d’Angleterre et Pays de Galles et Cordaid des Pays-Bas. Parmi les autres donateurs et prestataires d’assistance technique catholiques figurent Misereor – l’Allemagne, l’Institut médical Mission – Allemagne, le CUAMM d’Italie (Médecins pour l’Afrique) et l’Ordre souverain de Malte. Un service généreux et oublieux de soi a été fourni par des congrégations religieuses telles que les Frères de Saint Jean de Dieu, les Franciscaines Missionnaires de Marie, les Sœurs de la Consolata, les Pères et Frères de Saint Camille et bien d’autres.
En décembre 2014, accompagné de Mons. Vitillo, j’ai eu le privilège de rendre visite aux communautés ecclésiales locales au Libéria et en Sierra Leone, où j’ai relayé la préoccupation et la solidarité du Saint-Père. Partout où je suis allé, j’ai partagé avec nos frères et sœurs catholiques et autres les paroles du Saint-Père: « Face à l’épidémie d’Ebola qui s’aggrave, je voudrais exprimer ma profonde préoccupation au sujet de cette maladie implacable qui se répand sur le continent africain, surtout parmi les groupes les plus défavorisés. Je suis proche par l’amour et la prière de ceux qui sont frappés, ainsi que des médecins, infirmières, bénévoles, instituts religieux et associations qui travaillent héroïquement pour aider nos frères et soeurs malades. Je renouvelle mon appel pour que la Communauté internationale déploie tous les efforts nécessaires pour affaiblir ce virus, atténuant ainsi les difficultés et les souffrances de tous ceux qui sont si cruellement éprouvés. Je vous invite à prier pour eux et pour ceux qui ont perdu la vie ». [1]
J’ai été profondément impressionné et inspiré par la foi des gens dans les zones que j’ai visitées – leur foi vivante s’est renforcée, malgré et à travers l’adversité à laquelle ils ont fait face. Lorsque j’ai rencontré le Président du Libéria, Son Excellence Ellen Sirleaf Johnson, elle a confirmé l’impact effrayant de l’épidémie. La fermeture des entreprises et autres emplois a fait des ravages dans une économie déjà fragile. De même, les coûts sociaux sont très graves; Par exemple, là où les écoles sont fermées pendant une longue période, on constate une augmentation des grossesses chez les adolescentes; Comme les jeunes errent dans les rues sans rien faire, le crime de petite taille augmente aussi. De plus, les orphelins d’Ebola ont souvent été rejetés par leurs communautés locales et par leurs familles étendues, même après avoir été confirmés comme étant «sans Ebola».
À de nombreux arrêts pendant notre visite, alors que nous nous sommes réunis dans la prière, les gens ont exprimé la douleur tragique de la souffrance et de la perte. Ils ont également proclamé leur espoir que Dieu leur apporterait une guérison physique, émotionnelle et surtout spirituelle, pour leurs proches et leur communauté. Grâce à la lumière de la foi et de l’espoir, ils ont envisagé un moment où l’épidémie serait terminée – une vision qui n’était pas encore partagée par de nombreuses autorités de santé publique. Dieu a écouté et a répondu à ces prières. En conséquence, nous pouvons maintenant nous réunir pendant ces deux jours pour partager ce que nous avons appris. Nous pouvons renforcer notre détermination et nos bonnes pratiques pour atténuer l’impact des futures épidémies d’Ebola et d’autres maladies transmissibles mortelles. Que Dieu nous bénisse et nous accompagne dans ces efforts opportuns.
[1] Pape Francis pendant l’audience générale, le 29 octobre 2014
© Traduction de Zenit, Constance Roques
