Le pape François a évoqué la Journée mondiale du Sourd, avant l’angélus de ce dimanche 25 septembre 2016, après la messe du Jubilé des catéchistes, place Saint-Pierre.
« C’est aujourd’hui la Journée mondiale du Sourd. Je désire saluer toutes les personnes sourdes, qui sont représentées ici, et les encourager à apporter leur contribution à une Eglise et à une société qui soient toujours plus capables d’accueillir tout le monde », a déclaré le pape François.
La Fédération Mondiale des Sourds recommande à toutes les associations nationales membres (123 pays) d’organiser la journée mondiale des sourds et de la surdité dans la dernière semaine ou le dernier samedi du mois de septembre.
Le but est de « sensibiliser la population à la reconnaissance de la culture sourde et la langue des signes », c’est pourquoi la Journée Mondiale des Sourds n’a pas lieu partout à la même date : en France, la seule manifestation officielle se déroule le 21 septembre, en Belgique une semaine plus tard, le 28… En Italie ce dimanche 25 septembre.
L’Institution Nationale de Jeunes Sourds de Paris fut créée sous la Constituante, par la loi du 21 et 29 juillet 1791. Elle avait pour finalité la poursuite de l’œuvre philanthropique de l’abbé Charles-Michel de l’Epée (1712-1789). Cette loi honorait ce bienfaiteur en portant son nom au rang des citoyens ayant « mérité de la Patrie ».
L’abbé de l’Épée qui était avocat au Parlement de Paris, s’était dévoué pour les pauvres et les indigents. En 1760, il fut mis en présence de sœurs jumelles sourdes et muettes. Leur précepteur, le Père Vanin venait de décéder.
Il voyait dans les gestes de ses deux protégées des signes représentant directement les idées. Il imagina donc une langue de signes gestuels naturels, ordonnés selon la syntaxe française. Il soutenait l’importance des gestes pour l’essor de l’intelligence et l’existence d’une mémoire visuelle suppléant la mémoire auditive.
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