ROME, Dimanche 28 février 2010 (ZENIT.org) – « Que l’Esprit de Dieu continue d’éclairer et de guider nos pas vers la pleine communion » : c’est l’un des souhaits adressés par le pape Benoît XVI au patriarche œcuménique, S. S. Bartholomaios Ier, archevêque de Constantinople, à l’occasion de son 70e anniversaire.
Dans son message, en anglais, le pape dit saisir cette occasion pour « rendre grâce à Dieu » pour les « bénédictions abondantes » accordées au patriarche.
« Mes bons vœux, fervents et fraternels, s’accompagnent de mes prières pour que notre Unique Seigneur vous soutienne de sa force et de sa grâce dans l’accomplissement de votre ministère de Pasteur, de Prédicateur et de Maître de vie spirituelle ».
Le pape évoque les « heureux souvenirs » de leurs rencontres et spécialement de sa « visite au Phanar pour la fête de l’Apôtre André, frère de Pierre », et il dit sa « prière confiante » que « l’Esprit de Dieu continue d’éclairer et de guider nos pas vers la pleine communion voulue par le Christ pour ses disciples ».
Le site du centre de Chambésy Genève du patriarcat orthodoxe rappelle que le patriarche œcuménique Bartholomaios 1er – Dimitrios dans le monde – est né à Imbros le 29 février 1940. Il est le fils de Christos et de Meropi Archontonis. Il a poursuivi ses études à la fameuse Faculté théologique de Halki et obtenu sa licence en 1961. Aussitôt après il a été ordonné diacre, le 13 août 1961, et a pris le nom ecclésiastique Bartholomaios. Entre 1961 et 1963, il a fait son service militaire dans l’armée turque comme officier de réserve.
Entre 1963 et 1968, comme boursier du patriarcat œcuménique, il a suivi une formation post-licence à l’Institut d’Études Orientales de Rome, à l’Institut Œcuménique de Bossey et à l’Université de Munich, spécialisé en droit canonique. Il a obtenu le grade de docteur en théologie de l’Institut de Rome (Université grégorienne) avec une thèse de doctorat intitulée : « De la codification des saints canons et des ordonnances canoniques dans l’Église orthodoxe ».
Rentré à Istanbul en 1968, il a été nommé assistant du recteur de la Faculté théologique de Halki et, en 1969, ordonné prêtre. Six mois après, le Patriarche Athénagoras lui a décerné l’office d’archimandrite.
Après son élection en 1972, le Patriarche œcuménique Dimitrios 1er a créé le Bureau patriarcal privé et en a désigné directeur le jeune archimandrite qui, l’année suivante (Noël 1973), a été promu métropolite de Philadelphie. Mgr Bartholomaios a continué de diriger ce Bureau jusqu’à sa nomination au siège métropolitain de Chalcédoine (janvier 1990).
Depuis 1974 et jusqu’à son élection au Siège œcuménique, il a été membre du Saint-Synode et a siégé dans de nombreuses commissions synodales. À la suite du décès du métropolite Méliton, il a été élu à l’unanimité au siège vacant de Chalcédoine.
Le 22 octobre 1991, le Saint-Synode Endémoussa du Patriarcat l’a, à l’unanimité, élu « Archevêque de Constantinople, Nouvelle Rome, et Patriarche œcuménique ». Son intronisation a eu lieu le 2 novembre suivant.
Le président du Conseil pontifical pour la Promotion de l’Unité des chrétiens, le cardinal Walter Kasper a également adressé ses vœux au patriarche œcuménique (cf. Zenit du 24 février 2010).
Anita S. Bourdin
