ROME, Mercredi 1er décembre 2010 (ZENIT.org) – En République démocratique du Congo, le pape Benoît XVI a nommé Mgr Jean-Pierre Tafunga Mbayo, S.D.B., comme nouvel archevêque de Lubumbashi, capitale minière du Katanga. Sa devise épiscopale est « Amour et Miséricorde ».
Le pape a en effet accepté la démission de sa charge pastorale présentée par Mgr Floribert Songasonga Mwitwa, âgé de 73 ans, selon les dispositions du droit canon.
Mgr Tafunga Mbayo était, depuis 2008, évêque coadjuteur du même diocèse : Mgr Songasonga souhaitait alors depuis 4 ans un auxiliaire pour l’épauler.
Ancien évêque d’Uvira, au Sud-Kivu, Mgr Tafunga est né en 1942. Il a fait des études en électro-mécanique, avant ses humanités, sa philosophie et sa théologie et son entrée chez les Salésiens en 1964. Il a ensuite fait sa philosophie à Kasembula et sa théologie au grand séminaire de Libumbashi. Il a été ordonné prêtre à Likasi en 1972.
Il a poursuivi ses études en automation électro-mécanique à Liège, en Belgique et a fait une licence canonique en théologie spirituelle à Rome, à l’université pontificale salésienne et il a défendu une thèse sur saint François de Sales.
De retour dans sa patrie, il a assumé différentes charges, notamment dans l’enseignement et comme provincial des salésiens, avant d’être nommé évêque de Kilwa-Kasenga par le pape Jean-Paul II en 1992. Il avait été transféré en 2002 au diocèse d’Uvira.
L’Eglise catholique de Lubumbashi a célébré son premier centenaire le 15 août dernier. La devise du centenaire était une invitation à la Nouvelle évangélisation : « Allez, vous aussi, à ma vigne ».
Mgr Floribert Songasonga Mwitwa est né en 1937 à Kalasa (Lukafu) dans le Territoire de Kasenga. Il a été ordonné prêtre en 1963. D’abord vicaire épiscopal à Lubumbashi, il devint évêque de Kolwezi en 1974 : c’est le cardinal Malula qui lui avait conféré l’ordination épiscopale. Il était archevêque de Lubumbashi depuis 1998.
Anita S. Bourdin
