Le pape François a reçu le nouvel ambassadeur des États-Unis près le Saint-Siège, Ken Francis Hackett, pour la présentation de ses lettres de créance ce 21 octobre 2013, au Vatican.
M. Hackett a été membre du Conseil pontifical « Cor unum » – organe de la charité du pape – de 1994 à 2012.
Le nouvel ambassadeur, âgé de 66 ans, est marié et père de deux enfants. Il a été notamment vice-président de Caritas Internationalis et président de l’agence d’information catholique des États-Unis, Catholic Relief Services (CRS) d’où il a pris sa retraite en 2011
Il a aussi servi comme volontaire au sein du « Corps de la paix » au Ghana.
Dans un communiqué de l’ambassade, Ken Francis Hackett estime que « le Vatican et le Saint-Père ont la capacité d’influencer les événements mondiaux d’une manière positive ».
« Lorsque j’étais au CRS, ajoute-t-il, j’ai eu la joie d’être personnellement impliqué dans les efforts visant à atténuer certaines des conditions dont parle le pape François – pauvreté, migrations, réfugiés – et je crois que nous pouvons continuer à travailler ensemble vers la promotion de la dignité humaine. »
Il a été nommé ambassadeur des États-Unis près le Saint-Siège par le président Barack Obama en juin 2013. La nomination a été confirmée par le Sénat le 1er août 2013.
