Le martyrologe romain fait aujourd’hui mémoire du bienheureux Henri Hlebowicz, prêtre et martyr du nazisme (1904-1941).
Il était prêtre du diocèse de Vilnius, aujourd’hui capitale de la Lituanie, mais qui faisait alors partie de la Pologne. Henri Hlebowicz enseignait la théologie à l’université.
Surtout, il était reconnu comme un « pasteur charismatique », notamment auprès des jeunes et des milieux académiques. Il était aussi curé à Trocki.
Après l’invasion de la Pologne par les troupes du IIIe Reich, l’occupation de Vilnius s’accompagna de l’imposition d’un programme d’athéisme destiné à la jeunesse. Lui, bravant l’interdiction,continua de prier avec ses jeunes. Plus encore, comprenant la gravité du danger, il fit un acte d’offrande de lui-même pour que leur foi ne vacille pas dans l’épreuve.
Et il fut arrêté le 7 novembre 1941 par la police nazie, justement pour avoir exercé son ministère sacerdotal.
Il fut fusillé deux jours plus tard, à Borysow, le 9 novembre 1941, en la fête de la Dédicace.
Il a été béatifié par Jean-Paul II, le 13 juin 1999, à Varsovie.
