Ce samedi 15 juin 2024, la messe de béatification du P. Michał Rapacz (1904-1946) sera célébrée dans le Sanctuaire de la Miséricorde divine de Kraków-Łagiewniki, en Pologne. Elle sera présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les causes des saints.
Prêtre polonais, assassiné en 1946 par les communistes, le P. Michał Rapacz est un symbole de foi et de résistance à l’oppression. Doté d’un grand zèle pastoral, il était aussi un homme de prière et un chercheur de vérité. Il a fait confiance à Dieu toute sa vie, jusqu’au martyre.
« Je ne renoncerai pas à ma propre croix »
Originaire d’une famille d’agriculteurs de Tenczyn, dans le sud de la Pologne, le P. Rapacz a été ordonné prêtre en 1931. D’abord vicaire dans plusieurs paroisses, il a été nommé en 1937 curé de la paroisse de Płoki, à l’ouest de Cracovie.
Lieu du martyre du Bienheureux Michal Rapacz – croix à Ploki © diecezja.pl
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le P. Michał s’est fait connaître pour son soutien indéfectible à ses paroissiens, a aidé matériellement et spirituellement les pauvres, les souffrants et les victimes de l’occupation nazie.
Lorsque les communistes ont pris le pouvoir en Pologne en 1945, il s’est élevé contre la terreur antireligieuse du régime. Ayant été prévenu à plusieurs reprises qu’une condamnation à mort avait été prononcée contre lui, il a décidé de rester dans sa paroisse. « Même si je devais mourir, je n’arrêterai pas de prêcher cet Évangile et je ne renoncerai pas à ma propre croix » a-t-il déclaré dans l’une de ses homélies.
Dans la nuit du 11 au 12 mai 1946, une milice communiste a fait irruption dans son presbytère. Le P. Rapacz a reçu la lecture de sa condamnation à mort, puis a été conduit dans une forêt voisine. Avant d’être abattu, il a prononcé ces mots : « Que ta volonté soit faite, Seigneur ».
Un martyre infligé par « haine envers la foi »
La situation politique d’après-guerre en Pologne n’a pas permis de démarrer rapidement le processus de béatification du P. Michał, suite aux violences opérées par le régime communiste à l’encontre de l’Église catholique. De nombreux prêtres et évêques ont été arrêtés et torturés, comme le cardinal Stefan Wyszyński, et d’autres condamnés à mort.
En 1980, des tentatives ont été faites pour ouvrir un procès pour le martyre du curé de Płoki. La première étape a été l’exhumation et le transfert de son corps de Lubń à Płoki. Dans les années 1986-1987, l’évêque auxiliaire de Cracovie, Mgr Julian Groblicki, encouragé par le pape Jean-Paul II, a commencé à rassembler des documents, et a pu recueillir 21 témoignages oculaires soulignant la vie héroïque et le martyre du prêtre.
Entre 2028 et 2024, au Vatican, les différentes instances du Dicastère pour les causes des saints ont exprimé leurs opinions positives, reconnaissant que le martyre du P. Michał Rapacz lui a été infligé par « haine envers la foi » (« in odium fidei »), ce qui a été confirmé par le décret signé par le pape François, le 24 janvier dernier, autorisant la béatification du Vénérable Serviteur de Dieu, martyr du communisme.
