Par Amy Balog
Cameroun. Neuf années de travail acharné et de lutte, sur fond de terrorisme et d’extrémisme, culmineront le samedi 8 juillet, lorsque les croyants camerounais célébreront la consécration de leur nouvelle cathédrale, construite par des musulmans et des chrétiens.
L’évêque de Maroua-Mokolo, Bruno Ateba Edo, a déclaré que la cathédrale de l’Assomption de la Vierge de Maroua, dans le nord du pays, sera un symbole d’unité.
L’association catholique Aide à l’Église en détresse (AED), l’une des organisations finançant la construction, s’est adressée à Mgr Edo : « Dans une ville qui compte plus de 600 mosquées, il est important de montrer que l’Église catholique est également présente ».
Le diocèse est situé dans l’une des régions les plus pauvres du pays et a subi de nombreuses attaques d’extrémistes.
Il abrite un grand nombre de Camerounais déplacés à l’intérieur du pays et de réfugiés nigérians qui ont fui le groupe terroriste Boko Haram.
L’AED a également soutenu plusieurs projets d’aide aux enfants réfugiés dans la région, ainsi qu’un camp de réfugiés pour les victimes de Boko Haram.
L’évêque Edo a déclaré : « Nous sommes fiers et heureux. Nous disposons enfin d’un lieu de culte où nous pouvons célébrer la sainte messe dans la dignité. Jusqu’à présent, la messe était célébrée dans une petite église ‘’délabrée » ou dans ce que Mgr Edo appelle une « bio-cathédrale’’ sous le couvert des arbres. L’évêque a ajouté : « Tout le monde partage notre joie, quelle que soit sa religion ».
Selon des sources de l’AED, les autorités locales ont donné un terrain au centre de la ville pour la construction de la cathédrale, et de nombreux habitants, y compris des musulmans, ont participé aux travaux. La cathédrale de l’Assomption de la Vierge peut accueillir 3 500 fidèles et sa décoration est un mélange de motifs chrétiens et africains traditionnels. Un artiste local a peint les fresques intérieures, avec l’aide de ses étudiants.
L’évêque Edo explique : « Pour nous, ces peintures sont catéchétiques, car notre foi est encore très jeune. »
Les principaux thèmes artistiques sont l’Assomption et la protection maternelle de Notre-Dame. Les contours de l’édifice sont conçus pour évoquer le manteau de la Vierge Marie embrassant et protégeant les fidèles.
Les colonnes intérieures forment la lettre M, et les quatre piliers qui soutiennent le toit ont la forme d’une étoile qui s’élève, symbolisant l’Assomption.
