Lorsque l’on parle des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ), la première chose qui vient à l’esprit sont des images heureuses de pèlerins et de volontaires vivant la semaine de leur vie dans la communion et le partage avec les autres. Mais ici dans un environnement apparemment tranquille, entouré de clôtures de barbelés et de gardes qui veillent en permanence, l’évangélisation est vécue d’une manière différente. C’est ici, dans les prisons de Paços de Ferreira, Porto et Coimbra, que naissent les confessionnaux des JMJ de Lisbonne 2023.
Une fois, passées les barrières de sécurité et les portes ouvertes de la prison de Paços de Ferreira, c’est dans l’aile de la menuiserie que le travail et la magie s’opèrent. Nous traversons un couloir où se trouvent les bancs confessionnels déjà fabriqués et emballés et entrons dans la salle où le bois est encore en train d’être coupé et poncé.
Avec une équipe de six ou sept stagiaires, les 50 confessionnaux ont été construits et sont presque tous prêts. Au milieu des poutres empilées et des outils de travail, c’est dans cette pièce que les structures sont mesurées, coupées, poncées et assemblées. La visite sert, surtout pour l’équipe pastorale des Journées Mondiales de la Jeunesse, à suivre les travaux et à éclaircir les doutes éventuels.
Dans la pièce suivante, Fernando Pinto Correia peint les détails du rosaire qui donnent de la couleur à l’extérieur des confessionnaux. Fernando est l’un des détenus qui se consacre entièrement à ce projet. « Cet endroit me soulage la tête », explique-t-il. Malgré son apparente joie de la visite, Fernando Correia n’oublie pas ce qui s’est passé et révèle que « ici, c’est ce sur quoi je travaille depuis que je suis enfant » et que, pour cette raison, « le temps passe mieux ici en travaillant. J’aime travailler ici, je me distrais , je passe beaucoup de temps et j’apprends un peu plus. »
Sans réserve, ce détenu a avoué : « j’ai toujours été catholique et, comme à l’extérieur, ici je vais aussi à la messe ». Interrogé sur la présence du pape François au Portugal, Fernando estime que « pour nous, c’est une bonne chose, cela nous aide un peu plus ».
Bien que tout se déroule « à une vitesse de croisière », José António da Silveira, directeur de la prison de Paços de Ferreira, affirme que le processus a connu quelques revers , en grande partie à cause de la rotation des membres de l’équipe, « car certains sont partis, heureusement ! Ils ont été libérés », ce qui nécessite toujours un réajustement constant.
Cependant, alors que la construction est presque achevée, José souligne l’importance de ce type de projet, en particulier celui-ci, « à dimension globale », qui rapproche également les établissements pénitentiaires du monde extérieur. « C’est une façon de montrer à la communauté, à la société, que de bonnes choses sont faites ici, souligne-t-il. Normalement, quand les gens, qui ne connaissent pas la réalité d’une prison, en parlent, ils pensent toujours à des choses négatives. Nous avons des hommes très capables, très compétents, des gens qui sont très désireux de purger leur peine et de rentrer chez eux. »
Sur le chemin de Porto, les témoignages entendus et les sentiments observés à l’intérieur de ces murs restent dans notre mémoire. Arrivés à un autre bâtiment, moins isolé mais avec les mêmes barbelés, nous sommes dirigés vers un garage dans la cour, où sont entassés tous les bois déjà coupés et peints qui donneront « vie » aux confessionnaux de la JMJ Lisbonne 2023.
Avec fierté, les détenus nous montrent une plaque, réalisée avec le bois des confessionnaux, qui sera placée sur tous les bancs réalisés par l’Établissement pénitentiaire de Porto, laissant la marque des six détenus qui ont travaillé sur ce projet.
De là, en passant par un couloir au milieu d’un curieux « bonjour » et d’autres personnes méfiantes, nous nous sommes rendus dans la salle où le bois est poncé et verni, où nous avons rencontré cinq détenus, tous répartis par tâche .
Manuel Dias est le nom du détenu chargé de vernir le bois. Dans son « box », il n’y a de place que pour les bancs qu’il vient de vernir, son pistolet à vernir et la musique qui l’accompagne pendant son travail. Selon lui, « c’est la deuxième couche que l’on donne maintenant ». Manuel participe également aux finitions, comme le ponçage des pièces de bois.
En ce qui concerne le processus de construction des confessionnaux, Manuel estime que « tout s’est bien passé », ajoutant « j’aime faire cela ». Au cours de la conversation, il a révélé que ce qu’il fait aujourd’hui c’est de « l’art » qu’il faisait « là-bas » et « ce sera bien » pour les jeunes du monde entier de voir son travail aux JMJ de Lisbonne 2023. Cependant, il avoue « c’est dommage que je ne puisse pas être là- bas pour le voir . La construction des confessionnaux est quelque chose de nouveau. Je me suis bien appliqué à faire de mon mieux. »
Paulo Teixeira, ou « M. Teixeira », comme on l’appelle dans la prison, est celui qui supervise le travail quotidien et qui a choisi les six détenus qui travaillent à la construction des confessionnaux pour les JMJ de Lisbonne 2023. Alors qu’il ne reste plus que la peinture à réaliser, Paulo révèle qu’il s’agit d’un « défi différent. Car pour nous, en tant qu’établissement, il est un peu compliqué d’assurer la maintenance ou d’avoir des délais à respecter« , compte tenu de la vie et de la dynamique d’une prison. »
À Porto, contrairement à Paços de Ferreira, l’équipe n’a pas changé au cours du processus. Paulo Teixeira a révélé qu’ « ils ont très bien accepté [le projet] et ont été enthousiastes ». Il a seulement assumé la mission de « les mettre au travail et de les encourager à faire le travail ».
En plus des confessionnaux demandés par la Fondation JMJ Lisbonne 2023, l’établissement pénitentiaire de Porto en a réalisé un qui restera et servira de confessionnal à tous les prisonniers qui souhaiteront se confesser pendant leur période de privation de liberté.
De Porto, nous nous sommes rendus à Coimbra, où l’on nous a dirigés vers une sorte d’atelier. Nous avons marché dans un couloir étroit jusqu’à ce que nous arrivions au centre d’un dôme où les bancs du confessionnal étaient déjà bondés. Tout autour se trouvaient les différents « ateliers » et occupations des détenus de la prison de Coimbra, parmi des peintures, des carrelages, des bicyclettes et des motos en bois.
Nous sommes ensuite passés au véritable atelier, où la radio fait partie des outils de travail. D’un côté, il y avait un confessionnal destiné à être « exposé », tandis que de l’autre se trouvaient tous les confessionnaux prêts à être envoyés à Lisbonne, après deux mois de travail par cinq détenus.
Pedro Silva était l’un des « garçons » qui a travaillé à la construction des confessionnaux et considère la peinture comme « un soulagement du stress et de la vie quotidienne ».
« J’ai été fier de pouvoir participer à ce projet et de sentir qu’une partie de moi est avec les Journées Mondiales de la Jeunesse. »
Alors que sa libération est prévue pour le 10 juin, Pedro souhaite participer aux JMJ de Lisbonne en 2023. Interrogé sur son désir de participer à la rencontre, Pedro Silva s’est empressé de répondre : « C’est moi, j’avais déjà parlé à M. Nelson il y a une dizaine de jours pour lui dire que j’aimerais participer aux JMJ ».
Pedro Silva a également laissé un message aux jeunes, leur assurant que « ce qu’ils ne peuvent pas perdre, c’est l’amour, l’espoir et la liberté ». Quant au contact des jeunes du monde entier avec les confessionnaux, Pedro espère « qu’ils s’amuseront, qu’ils admireront le travail accompli » et souligne que « pour ma part, j’y ai mis mon effort, mon amour et mon dévouement ».
Paulo Domingues, qui a accompagné la construction des confessionnaux et la visite, a révélé que tout le processus « était fantastique » et que cette initiative « était comme si la société les avait embrassés » et une façon « d’être plus proche d’eux ».
Nos détenus se sont joints à nous d’une manière qui nous a beaucoup surpris. Nous ne nous y attendions pas, nous savions qu’ils étaient bons, mais pas à ce point. Ils ont adhéré au projet à cœur ouvert.
Dans toutes les prisons que nous avons visitées, ce sont les détenus qui restaurent les biens communs « à la maison », en acceptant également divers projets et emplois qui leur permettent de gagner de l’argent supplémentaire et d’occuper leur temps. Les confessionnaux de la JMJ Lisbonne 2023 sont également un service rendu aux détenus et contribuent d’une certaine manière à leur réintégration dans la société.
