« La prière renouvelle dans le cœur de nos aînés la promesse de la fidélité et de la bénédiction de Dieu […]. Jésus entend toujours les prières de ceux qui ont besoin d’aide » : c’est ce qu’a rappelé le pape François dans ses salutations aux personnes francophones, au terme de l’audience générale de ce jour.
Dans sa douzième catéchèse sur la vieillesse, ce mercredi 1er juin 2022, le pape s’est inspiré du psaume 71, dans lequel le psalmiste vieillissant adresse à Dieu sa supplication : « Ne m’abandonne pas alors que décline ma vigueur ».
« Pour les personnes, âgées, a dit le pape, l’épreuve réside déjà dans la faiblesse et la vulnérabilité qui les accompagne ». Le psalmiste lui-même a vécu cette tension entre le sentiment de vivre une « défaite » et la découverte d’une nouvelle « confiance » en Dieu.
A l’issue de l’audience, le pape François a salué les lycéens de l’Immaculée Conception de Laval et les étudiants de l’Institut de l’Oratoire de Lyon. « Nos personnes âgées sont un magistère vivant. Par leur fragilité, elles nous apprennent la nécessité de nous abandonner au Seigneur et aux autres. Demandons au Seigneur de nous faire entrer, par la foi, dans la sagesse de cette fragilité pour qu’elle puisse rendre nos sociétés plus humaines et fraternelle. Que Dieu vous bénisse ».
Catéchèse en français
Aujourd’hui le psalmiste, dans sa vieillesse, nous fait entendre sa prière au Seigneur. Pour les personnes âgées, l’épreuve réside déjà dans la faiblesse et la vulnérabilité qui les accompagne, et qui trop souvent suscitent envers elles abandon, tromperies, domination et abus. Le psalmiste voit sa vieillesse comme une défaite et redécouvre au même moment la confiance dans le Seigneur. La prière renouvelle dans le cœur des aînés la promesse de la fidélité et de la bénédiction de Dieu, et, nous le savons, Jésus entend toujours les prières de ceux qui ont besoin d’aide.
Dans nos sociétés modernes, qui se veulent avancées, il est saisissant de voir combien la culture du déchet, empoisonnant notre monde, est prégnante. Elle suscite un malaise face à la maladie et à la vieillesse. La marginalisation des aînés blesse tous les âges de notre civilisation, pas seulement les personnes âgées. Perçue comme une perte de dignité, on doute même qu’elle vaille la peine d’être vécue. Pourtant les personnes âgées nous enseignent, à tous et tout au long de notre vie, la nécessité de nous abandonner au soin des autres, à commencer par Dieu. Ce magistère de la fragilité est décisif pour notre civilisation.
