« Dieu est plus grand ! Dieu est plus grand que nos contradictions ! Allons de l’avant ! », déclare le pape François à la petite Eglise catholique de Chypre dont il a rencontré les représentants ce jeudi 2 décembre 2021 dans la cathédrale maronite de Notre-Dame des Grâces, dans la capitale, Nicosie.
Le message du pape François a été centré sur l’unité dans la diversité et la fraternité, et le rôle de Chypre en Europe et dans le monde: « Nous avons besoin d’une Église fraternelle qui soit un instrument de fraternité pour le monde. »
Le pape a été accueilli par le cardinal Béchara Boutros Raï, patriarche d’Antioche des Maronites, et par l’archevêque de Chypre des Maronites est Mgr Selim Jean Sfeir.
Le pape s’est ensuite recueilli devant la statue de la Vierge Marie puis il a monté quelques marches, moins difficilement qu’il n’avait descendu les marches de la passerelle de l’avion. Mgr Sfeir lui a présenté le Crucifix et l’eau bénite à l’entrée de l’église où le pape a été accueilli par des applaudissements nourris.
Après l’allocution du patriarche Raï, le pape a écouté les témoignages de soeur Antonia Piripitsi, franciscaine missionnaire du Sacré Coeur, et soeur Perpetua Nyein Nyein Loo, religieuse de S. Joseph de l’Apparition.
Le pape a invité » à se confier à la miséricorde divine: « Le Seigneur ne déçoit pas ; sa miséricorde ne déçoit pas. Elle nous attend toujours. »
Il a invité à ne pas mettre de barrières entre communautés catholiques de différents rites: « Dans l’Eglise catholique, n’y a pas de murs et, s’il vous plaît, qu’il n’y en ait jamais ! Elle est une maison commune, le lieu des relations, la coexistence des diversités. Tel rite, tel autre rite… untel voit les choses de cette manière, telle sœur les voit ainsi, telle autre les voit autrement… C’est la diversité de chacun et, dans cette diversité, la richesse de l’unité. »
Il a aussi invité à reconnaître l’oeuvre de l’Esprit Saint: « Et qui fait l’unité ? L’Esprit Saint. Comprenne qui pourra. C’est lui l’auteur de la diversité et le créateur de l’harmonie. Saint Basile le disait : « Ipse harmonia est ». C’est lui qui permet la diversité des dons et l’unité harmonique de l’Eglise. »
Et l’unité arrive en construisant la fraternité, a insisté le pape: « Nous sommes frères, aimés par un unique Père. Vous êtes immergés dans la Méditerranée : une mer d’histoires différentes, une mer qui a bercé tant de civilisations, une mer d’où débarquent, aujourd’hui encore, des personnes, des peuples et des cultures de toutes les parties du monde. Par votre fraternité, vous pouvez rappeler à tous, à l’Europe tout entière, que pour construire un avenir digne de l’homme, il faut travailler ensemble, dépasser les divisions, abattre les murs et cultiver le rêve de l’unité. Nous avons besoin de nous accueillir et de nous intégrer, de marcher ensemble, d’être frères et sœurs de tous! »
Il a invité, comme saint Barnabé, protecteur de l’île, à cultiver la « patience »: « Gardez cela en mémoire : les divisions, le prosélytisme dans l’Eglise, cela ne va pas. Laisse grandir et accompagne. Et si tu dois reprendre quelqu’un, fais-le, mais avec amour, paisiblement. Barnabé est l’homme de la patience. »
Le pape a souligné e rôle de Chypre en Europe: « Ce visage d’Église reflète le rôle de Chypre au sein du continent européen. une terre aux champs dorés, une île caressée par les vagues de la mer, mais surtout une histoire qui est un enchevêtrement de peuples, une mosaïque de rencontres. »
Il a aussi souligné l’importance de Chypre pour le monde: « Chers frères et sœurs, nous avons besoin d’une Église fraternelle qui soit un instrument de fraternité pour le monde. »
Le pape a recommandé spécialement la patience aux évêques et aux prêtres: » À vous frères évêques, je voudrais dire : soyez des pasteurs patients dans la proximité, ne vous lassez jamais de chercher Dieu dans la prière, de chercher les prêtres dans la rencontre, les frères des autres confessions chrétiennes avec respect et sollicitude, les fidèles là où ils habitent. Et à vous, chers prêtres qui êtes parmi nous, je voudrais dire : soyez patients avec les fidèles, toujours prêts à les encourager, soyez les ministres inlassables du pardon et de la miséricorde de Dieu. Jamais des juges rigoureux, mais toujours des pères aimants. »
Le pape a conclu la rencontre en bénissant l’assemblée avec une icône de la Vierge Marie.
Il était ensuite attendu au palais présidentiel de Nicosie poru un hommage au premier président, Makarios III, une rencontre avec le président Nicos Anastasiades, puis avec les forces vives de la nation.
