Cardinal slovaque Ján Chryzostom Korec © vatican.va

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Slovaquie : le cardinal qui a allumé un cierge pour ses bourreaux

Hommage du pape au card. Korec et applaudissements de l’assemblée

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Le pape François a rendu hommage au cardinal slovaque Ján Chryzostom Korec (1924-2015), déclenchant les applaudissements des centaines de prêtres et de consacrés du pays qu’il a rencontrés ce 13 septembre 2021 dans la cathédrale Saint-Martin de Bratislava.

Citant le proverbe slovaque « A celui qui te jette une pierre, toi, donnes un pain », le pape s’est exclamé : « Ceci est très évangélique ! C’est l’invitation de Jésus à briser le cercle vicieux et destructeur de la violence, en présentant l’autre joue à ceux qui nous frappent, pour vaincre le mal par le bien. »

Malgré leur « histoire de souffrances qui a laissé des cicatrices », le pape a encouragé les chrétiens slovaques à être « artisans de paix et de réconciliation », au deuxième jour de sa visite dans le pays, dans le cadre de son 34e voyage apostolique.

« Je suis frappé par un détail de l’histoire du cardinal Korec », a-t-il alors confié, tandis que résonnaient les applaudissements dans la cathédrale : « c’était un cardinal jésuite, persécuté par le régime, emprisonné et obligé à travailler durement jusqu’à ce qu’il tombe malade. Quand il est venu à Rome pour le Jubilé de l’An 2000, il est allé dans les catacombes et a allumé un luminaire pour ses persécuteurs, en invoquant pour eux la miséricorde. »

« Voilà l’Évangile ! a ajouté le pape. Il grandit dans la vie et dans l’histoire à travers l’amour humble et patient. »

En 2011, le pape Benoît XVI avait aussi rendu hommage au cardinal – créé par Jean-Paul II en 1991 – à l’occasion de son 60e anniversaire d’ordination épiscopale.

Sous la persécution du régime communiste tchécoslovaque, le cardinal Korec avait été ordonné évêque à 27 ans – le plus jeune du monde – en pleine clandestinité, le 24 août 1951. Il avait exercé sa charge sans avoir été découvert par les autorités, travaillant pendant 9 ans dans une usine.

Arrêté en 1960, il fut en prison pendant 12 ans, accusé par les communistes de « trahison de la patrie », notamment en raison de sa fidélité au pape. Il estimait que cette accusation était un « honneur ».

Il sortit de prison très malade, et reprit un travail pour gagner sa vie, comme éboueur à Bratislava, puis dans une usine de goudron, et enfin une usine chimique.

Sa journée était entièrement offerte à différentes intentions. Il offrait sa première heure de travail pour le pape, la deuxième pour son évêque, la troisième pour les jeunes, etc.

Le cardinal avait dit de lui-même à Radio Vatican : « Je ne m’attribue aucun mérite. Plus les années passent, plus je vois clairement que tout ce qui est important appartient à la grâce, c’est-à-dire à Dieu. »

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Anne Kurian-Montabone

Baccalauréat canonique de théologie. Pigiste pour divers journaux de la presse chrétienne et auteur de cinq romans (éd. Quasar et Salvator). Journaliste à Zenit depuis octobre 2011.

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