La servante de Dieu Francisca de la Concepcion Pascual Doménech (1833-1903), religieuse espagnole, fondatrice de la Congrégation des Sœurs Franciscaines de l’Immaculée, a vécu les vertus humaines et chrétiennes de façon « héroïque », c’est-à-dire évangélique.
Un décret reconnaissant « les vertus héroïques » de Francisca de la Concepcion a été promulgué par la Congrégation pour les causes des saints, avec l’approbation du pape François, le 29 septembre 2020. La reconnaissance d’un miracle ouvrirait ensuite la porte à sa béatification.
Le pape a approuvé la publication de 4 décrets concernant : un miracle attribué à l’intercession d’une laïque italienne, le martyre de 4 prêtres espagnols, et les « vertus héroïques » de deux religieuses espagnoles.
Francisca Pascual Doménech est née le 13 octobre 1833 à Moncada (Valence), en Espagne, lit-on dans sa biographie publiée en espagnol sur le site de la Congrégation des Sœurs Franciscaines de l’Immaculée. Elle est baptisée dans la paroisse de San Jaime, où elle reçoit le sacrement de confirmation en 1849.
Très jeune, elle commence à travailler dans une fabrique de soie de sa propre ville. Plus tard, à la suite de la crise de la soie, l’usine est fermée et la famille de Francisca déménage à Valence où elle travaille comme domestique.
Francisca découvre très tôt l’appel de Dieu, elle voit en Lui « son unique trésor ». Elle veut entrer dans le Béguinage des Sœurs tertiaires de saint François, mais sa demande est refusée pour manque de place. Francesca persiste et s’installe dans une cage d’escalier où elle vit ses premières années de béguine.
Mais pour Francisca, le style de vie du Béguinage ne semble pas conforme au charisme franciscain, et elle propose à ses compagnes d’établir une vie commune telle que saint François la concevait. La plupart des tertiaires acceptent sa proposition, l’archevêque de Valence, Mgr Mariano Barrio, approuve leurs nouvelles constitutions, et le 27 février 1876, les sœurs commencent à mener une vie commune en se consacrant, en particulier, à l’éducation chrétienne des enfants et des jeunes, aux aveugles, aux sourds-muets et à la protection des jeunes femmes.
Ainsi commence la Congrégation des Sœurs Franciscaines tertiaires de saint François d’Assise et de l’Immaculée Conception, aujourd’hui Congrégation des Sœurs Franciscaines de l’Immaculée. Le 9 avril 1902, l’approbation finale des constitutions et du statut de congrégation de droit pontifical est obtenue du Saint-Siège.
Mère Francisca s’éteint le 26 avril 1903 à Moncada. Avant sa mort, la congrégation s’est établie dans les provinces de Valence, d’Alicante, de Salamanque, de Cáceres et de Teruel, avec un total de 29 maisons et de plus de deux cents sœurs.
