« Le sport est un canal vraiment spécial pour promouvoir la paix et l’unité », a affirmé le pape François devant les membres de la Fédération internationale de hockey sur glace, ce 27 septembre 2019, au Vatican.
Les activités sportives sont « des lieux de rencontre » entre des personnes venant « de contextes divers », a-t-il fait observer dans son discours, et le hockey est « un bon exemple de la façon dont le sport peut exprimer la signification de la vie ensemble : c’est un jeu d’équipe où chaque joueur a un rôle important à jouer ».
Le pape a souligné particulièrement « la joie de se retrouver ensemble pour expérimenter la beauté du sport ». Le sport, a-t-il ajouté, « a un rôle à accomplir dans la croissance et dans le développement intégral… dans la promotion des vertus de la sobriété, de l’humilité, du courage et de la patience ».
Il a salué l’objectif de la fédération présidée par le Suisse René Fasel, qui « n’est pas seulement de discipliner les règles du sport, mais aussi de le rendre inclusif et accessible au niveau global ». Les athlètes, a estimé le pape, « honorent le fair play non seulement quand ils suivent formellement les règles, mais aussi quand ils observent la justice et le respect à l’égard des adversaires, de façon que tous les concurrents puissent participer pacifiquement au jeu ».
Le hockey sur glace, a-t-il dit devant les leaders de cette discipline, « exige des compétences spécifiques et de la résistance » : « Les joueurs doivent maîtriser les techniques du patinage et garder leur équilibre sur la glace et doivent en outre suivre le mouvement du disque et se relever après une chute. Un sport de ce genre demande des heures et des heures d’entraînement. »
Et le pape d’encourager la Fédération à inciter « des jeunes et des moins jeunes, hommes et femmes, à donner leur meilleur d’eux-mêmes et à promouvoir des relations amicales sur la piste et en-dehors ». Il a encouragé en conclusion à « garantir une saine atmosphère communautaire ».
