Le pape François a écrit une lettre au patriarche de Constantinople Bartholomée pour expliquer la signification d’un don qu’il lui avait fait à l‘occasion de la fête des saints apôtres Pierre et Paul (le 29 juin 2019). Il s’agit d’un reliquaire contenant une relique de saint Pierre que le pape a souhaité offrir au patriarche afin qu’elle soit gardée à Istanbul, au siège du Patriarcat œcuménique.
Cette lettre, écrite par le pape en anglais le 30 août 2019, a été rendue publique ce vendredi 13 septembre.
« Dans la paix née de la prière, écrit le pape François, j’ai senti qu’il serait très significatif que des fragments des reliques de l’apôtre Pierre soient placés à côté des reliques de l’apôtre André, vénéré comme le patron céleste de l’Église de Constantinople. »
« Ce geste est destiné à confirmer le cheminement que nos Églises ont fait pour se rapprocher les unes des autres », explique le pape. Il invite à « poursuivre ce cheminement», « parfois exigeant et difficile », qui appelle « avant tout à la conversion spirituelle et à une fidélité renouvelée envers le Seigneur ».
« Les difficultés et les désaccords, actuels et futurs, souligne le pape, ne doivent pas nous détourner de notre devoir et de notre responsabilité de chrétiens, et particulièrement de pasteurs de l’Église, devant Dieu et devant l’histoire. »
Dans la lettre, le pape retrace l’histoire de la découverte de la tombe de l’apôtre Pierre au Vatican et évoque la rencontre à Jérusalem, en 1964, du patriarche Athénagoras et du pape Paul VI.
