Bulgarie: accueil chaleureux à Sofia

Le pape François est en Bulgarie pour deux jours, ce dimanche 5 et lundi 6 mai 2019: le pape François a été accueilli à l’aéroport de Sofia vers 10h (9h à Rome), par le Premier ministre bulgare, Boïko Borissov, après un vol sur un avion de l’Alitialia d’un peu moins de mille kilomètres. Il doit ensuite partie pour la Macédoine du Nord, sur les pas de Mère Teresa.
C’est son 29e voyage apostolique international, et le 4e de cette année 2019.
A la descente d’avion, quatre enfants en costumes traditionnels ont offert des fleurs au pape François qui les a bénis.

Le pape s’est ensuite entretenu avec le Premier ministre dans un salon de l’aéroport. Le pape a notamment parlé de paix.
Le Premier ministre a offert au pape une grande icône des saints frères Cyrille et Méthode, et une étole brodée à leur effigie que le pape a portée lors de la messe de ce dimanche après-midi à Sofia.
Il lui a aussi offert des roses rouges: la vallée des roses, située dans le centre de la Bulgarie, entre les monts Balkans et la chaîne montagneuse de Sredna Gora, est célèbre pour ses vastes champs où les rosiers – à fleurs blanches, rouges et roses – sont cultivés en plein air et c’est actuellement – de mai à juin – la saison de la floraison de mai à juin.
Et puis, un grand pot de yaourt aux fameux ferments lactiques bulgares a fait réagir le pape François qui a dit en souriant: « Les premières fois où j’ai entendu le mot « bulgare », c’est lorsque ma grand mère faisait du yaourt »..
Le pape a offert les trois médailles du pontificat et la médaille de son voyage portant l’effigie de sainte Mère Teresa.
Puis il s’est rendu au palais présidentiel de Sofia pour une visite de courtoisie au président Roumen Radev: ils se sont aussi entretenu en privé après les hymnes nationaux et la présentation des deux délégations, bulgare et vaticane.
Le responsable orthodoxe et le pape François ont échangé une accolade fraternelle.
Une fanfare nombreuse, en uniforme rouge et blanc a joué les hymnes.
Le président a commencé son entretien avec le pape – avec deux interprètes – en parlant d’humanité.
Le pape doit ensuite rencontre les autorités du pays et le Corps diplomatique.
A midi (111 h à Rome), le pape a rendez-vous au palais du Saint Synode de l’Eglise orthodoxe bulgare avec le patriarche, le métropolite Neophyte.
Puis il doit se rendre au Siège des saints Cyrille et Méthode, en la cathédrale patriarcale de saint Alexandre Nevsky, pour un moment de prière.
A 13h, le pape présider la prière mariale du Regina Caeli Place de la Cathédrale.
Il doit présider la messe dominicale à 16h45 (15h45 à Rome) place Knyaz Alexandar.