Le pape François a écrit personnellement au responsable international du Chemin néocatéchuménal Kiko Argüello, à l’occasion de ses 80 ans célébrés le 9 janvier 2019 à Madrid.
« Cher frère, peut-on lire dans le message rapporté par Vatican News en italien, je ne veux pas laisser passer cette journée sans t’envoyer quelques lignes de proximité et d’action de grâce fraternelle pour tes 80 ans. Merci à Dieu qui t’a élu et merci à toi pour ta fidélité. Que le Seigneur te rende tout le bien que tu fais à l’Eglise. »
« Je suis proche de toi, je prie et je t’accompagne, ajoute le pape. Bon anniversaire. J’espère que les membres du Chemin te feront un gâteau avec 80 bougies. Et s’il te plaît n’oublie pas de prier pour moi. Que Jésus te bénisse et que la Sainte Vierge te protège. Ton frère, qui t’aime et qui t’admire, François. »
Le 8 janvier lors de la messe à Sainte-Marthe, le pape avait déjà salué son « zèle apostolique ». Kiko Argüello l’a remercié dans un message exprimant « son affection et sa proximité, assurant de ses prières pour son ministère pétrinien ».
Le pape François avait créé la surprise en appelant par téléphone Kiko Argüello pour adresser ses salutations aux participants d’une rencontre organisée à Porto San Giorgio (Italie), le 8 septembre 2018. « Regardez toujours vers le Seigneur ! En avant ! » a dit le pape après que Kiko Argüello lui a manifesté l’affection et le soutien du Chemin néocatéchuménal en cette période difficile.
Le 5 mai 2018, il a rencontré des milliers de membres rassemblés à Rome pour le 50e anniversaire de la présence de ce mouvement dans la Ville éternelle.
Le Chemin néocatéchuménal, fondé dans les années 60 par Kiko Argüello et Carmen Hernández, aujourd’hui décédée, est un itinéraire d’initiation chrétienne aujourd’hui présent dans 134 pays des cinq continents avec des milliers de communautés.
