Léon XIV : « Les familles elles-mêmes participent à la mission de l’Église »

Le 7 octobre 2026, dans la Salle Paul VI, le pape Léon XIV a rencontré les chefs des Églises orientales et les présidents des Conférences épiscopales pour relire les dix années écoulées depuis Amoris laetitia et réfléchir aux nouveaux défis pastoraux des familles, notamment face à la fragilité, aux évolutions culturelles et aux attentes des jeunes.

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Mes chers frères dans l’épiscopat,
chères familles,
chers frères et sœurs,

j’ai souhaité convoquer cette rencontre dix ans après la publication de Amoris laetitia, et je vous remercie d’avoir réorganisé vos engagements afin de pouvoir passer ces journées ensemble. Je remercie de tout cœur les couples mariés et tous ceux qui sont venus partager un peu de leur vie dans le Christ et qui prendront part à nos discussions, ainsi que les experts et les animateurs.

Permettez-moi de commencer par rappeler le long et fructueux chemin synodal et missionnaire que l’Église a parcouru en matière de mariage et de famille, un chemin que nous sommes appelés à poursuivre.

La famille a toujours occupé une place importante dans les préoccupations pastorales du Successeur de Pierre et des évêques qui l’assistent par leur participation au Synode des évêques. Le Synode de 1980 a repris un souhait déjà exprimé par le pape Jean-Paul Ier au cours de son bref pontificat, qui a finalement abouti à l’exhortation apostolique Familiaris consortio de saint Jean-Paul II.

Au début de son pontificat, le pape François a de nouveau placé la famille au cœur d’un processus synodal, reconnaissant la nécessité de poursuivre le discernement de l’Église face aux profonds changements qui touchent un domaine si étroitement lié à sa mission dans le monde d’aujourd’hui. Ce cheminement a abouti, il y a dix ans, à l’exhortation apostolique Amoris laetitia.

À cet égard, l’Église a poursuivi le chemin tracé par le Concile Vatican II. Lorsque les Pères conciliaires ont placé la dignité du mariage et de la famille au début de la deuxième partie de Gaudium et spes, ils ont reconnu que la vie familiale offre un point d’accès privilégié aux grandes questions culturelles, économiques, sociales et politiques de notre temps, y compris l’œuvre de promotion de la paix entre les peuples. L’interdépendance de ces questions est aujourd’hui encore plus évidente, toujours à la lumière de la Parole de Dieu : « Il les fit homme et femme ; c’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme » (Mc 10, 6-7). La famille reste fondamentale pour une approche qui allie le local et le global, guidée par la recherche d’une fraternité universelle dans le Christ que l’Évangile nous appelle à construire avec tous. Cette histoire de plus d’un demi-siècle confère à notre rencontre une responsabilité particulière en tant que pasteurs, tandis que la vocation synodale de toute l’Église continue de se déployer.

Au sein de cette histoire, Amoris laetitiaa marqué une étape importante et les dix années écoulées depuis sa publication font désormais partie intégrante de la vie de nos Églises particulières. Au cours de cette période, l’Exhortation apostolique a été accueillie dans diverses cultures et divers contextes pastoraux, elle a accompagné la vie concrète des familles et a inspiré des initiatives et des parcours.

Ce sont ces dix années que nous présentons maintenant ensemble devant le Seigneur Jésus. Sous la conduite de l’Esprit Saint, porter un regard attentif sur ce qui s’est passé peut nous aider à reconnaître plus profondément ce que le Christ a enseigné à son Église au cours de ces années.

Les Actes des Apôtres nous offrent une belle image de ce que nous sommes sur le point de faire. À la fin de leur voyage missionnaire, Paul et Barnabé « réunirent l’Église et rapportèrent tout ce que Dieu avait accompli par leur intermédiaire » (Ac 14, 27). Ensuite, alors qu’ils se rendaient à Jérusalem, ils traversèrent la Phénicie et la Samarie en racontant ce qui s’était passé pendant la mission, et leur récit apporta une grande joie à leurs frères et sœurs. Lorsqu’ils arrivèrent à Jérusalem, ils furent accueillis par l’Église, les apôtres et les anciens, et, une fois encore, « ils racontèrent les grandes choses que Dieu avait accomplies par leur intermédiaire » (Ac 15, 4).

Il y a quelque chose de ce mouvement dans notre propre rencontre. Comme je l’ai dit, l’Église a passé ces dix dernières années à accueillir Amoris laetitiaet à cheminer aux côtés de familles dans des situations très diverses.

Nous aussi, nous portons en nous des récits de ce que Dieu a accompli parmi nous. Ce sont des récits recueillis tout au long du chemin de la mission : des récits de conversion, de fruits inattendus et des relations que Dieu a tissées au sein des familles tandis que nos communautés s’efforçaient de les accompagner, ainsi que les difficultés que nous avons rencontrées, les questions qui ont surgi et ce que nous avons appris en chemin. Elles nous donnent confiance alors que nous entamons notre travail ensemble. Présentons-les au Seigneur et partageons-les entre nous, en cherchant à reconnaître ce que Dieu a accompli parmi nous et où son Esprit guide l’Église aujourd’hui.

Dans mon message du 19 mars, à l’occasion du dixième anniversaire d’Amoris laetitia, j’ai rappelé qu’« il existe, en effet, des lieux et des circonstances où l’Église “ne peut devenir le sel de la terre” que par l’intermédiaire des fidèles laïcs et, en particulier, des familles ». En effet, Amoris laetitianous invite à prendre au sérieux cette vocation et cette responsabilité. Les familles elles-mêmes participent à la mission de l’Église dans le tissu quotidien de leur vie, par l’amour et la fidélité, la bienveillance et le pardon, l’éducation des enfants, leur engagement dans la transmission de la foi, l’attention portée aux personnes âgées et aux personnes vulnérables, ainsi que par les nombreuses façons dont elles servent leurs communautés et la société. De toutes ces manières, les familles rendent témoignage à l’Évangile et contribuent à la vie et à la mission de l’Église.

En tant que pasteurs, nous avons reçu la responsabilité, en temps opportun et inopportun, de proclamer la beauté du plan de Dieu pour le mariage et la famille, ainsi que son appel à l’amour et à la tendresse. Cela nous met au défi d’accompagner les personnes sur leur chemin vers la réalisation de leur vocation dans les circonstances concrètes de leur vie.

Ce ministère nous place également dans une école d’écoute. La sagesse du Peuple de Dieu nous parvient à travers notre foi commune, qui éclaire toutes les familles, y compris celles qui sont marquées par des difficultés, la solitude et parfois même par des échecs apparents. Le Seigneur lui-même nous enseigne avec patience, lorsque nous prenons le temps d’écouter, et nous avons certainement beaucoup à apprendre des familles.

Leurs vies nous posent également des questions qui méritent d’être abordées avec courage. Dans de nombreux contextes, on constate un fossé grandissant entre la manière dont sont vécus la sexualité et l’intimité, d’une part, et la vision chrétienne du mariage, d’autre part. Les jeunes continuent d’aspirer à l’amour, à la fidélité et au sentiment d’appartenance, mais beaucoup ont du mal à comprendre comment une telle vision de l’amour peut se concrétiser dans leur propre vie, ou à croire qu’un engagement pour toute la vie soit la condition nécessaire pour atteindre ce qu’ils désirent. L’insécurité économique, les migrations, la violence, la solitude et d’autres formes de fragilité émotionnelle influencent également les choix que font les personnes et les perspectives d’avenir qu’elles parviennent à imaginer.

Ces réalités soulèvent une série de questions auxquelles nous devons faire face avec courage. Que recherchent vraiment les personnes au cœur de ces changements culturels ? Que nous révèlent leurs joies et leurs espoirs, leurs peines et leurs angoisses ? Dans quels domaines notre langage et nos pratiques pastorales parviennent-ils à ouvrir une voie, et dans lesquels ne parviennent-ils pas à toucher le cœur des personnes ou à soutenir leurs efforts pour faire le bien ? Que nous enseigne l’expérience vécue des familles — une expérience dont nous n’avons pas encore pleinement tiré les leçons ? Que pouvons-nous offrir comme formation pour une vie familiale saine et sainte ? En particulier, que pouvons-nous apprendre des parents qui s’efforcent d’accompagner leurs enfants et les jeunes dans de tels contextes ?

La fragilité mérite une attention particulière, car elle peut profondément façonner la manière dont les personnes se perçoivent elles-mêmes, envisagent leur avenir et même leur relation avec Dieu et avec l’Église. L’expérience de la fragilité soulève la question de savoir si nous sommes capables de rester proches les uns des autres lorsque la vie ne correspond plus à ce que l’on avait espéré, et si nous parvenons à reconnaître l’œuvre de la grâce même dans des situations marquées par des limites, des blessures et des échecs apparents.

À cet égard également, l’expérience des familles a quelque chose à nous enseigner à tous, car la fragilité fait partie de notre condition humaine commune et, par conséquent, de la vie de l’Église. Nous connaissons tous l’écart entre le bien que nous désirons et ce que nous sommes capables de vivre. Nous avons besoin de grâce, de pardon et de nouveaux départs pour accomplir la volonté de Dieu, et nous apprenons que la fidélité est elle-même une grâce à recevoir et un chemin à renouveler progressivement, souvent à travers l’épreuve. La reconnaissance de ce défi commun devrait façonner la manière dont nous nous accompagnons mutuellement au sein de l’Église. Quel genre d’Église, alors, les personnes rencontrent-elles précisément au moment où elles sont les plus fragiles ? Nos communautés les aident-elles à découvrir qu’elles ont encore une place, une responsabilité et des dons à offrir ? La vérité que nous proclamons peut-elle être rencontrée à travers la patience, la proximité et la miséricorde de notre présence pastorale ? Comment pouvons-nous leur annoncer la plénitude de l’enseignement de l’Évangile sur la famille ?

En ces jours, je vous invite à accorder à ces questions toute leur importance. Le Saint-Esprit s’exprime souvent précisément à travers les situations qui nous mettent à l’épreuve et nous éclaire afin que nous puissions découvrir comment la miséricorde de Dieu et la grâce salvifique du Christ peuvent atteindre nos familles aujourd’hui, en particulier dans leur faiblesse et leur résilience, dans leurs espoirs et leurs déceptions, dans leur désir de communion et leur quête de sens. Notre tâche ne consiste donc pas seulement à interpréter ces réalités, mais à les laisser nous interpeller et stimuler notre responsabilité pastorale, afin que l’Église puisse trouver des moyens renouvelés d’annoncer l’Évangile, d’offrir les grâces sacramentelles, d’accompagner les familles et de rendre visible la tendresse avec laquelle le Christ continue de marcher au milieu de son peuple.

Puisse notre dialogue mutuel être imprégné de la liberté évangélique que nous voyons dans les Actes des Apôtres. Nous pouvons partager ce qui a apporté de la joie dans nos Églises, ce qui nous a mis à l’épreuve et quelles questions ont émergé avec plus de clarté à travers l’expérience. De plus, la diversité des situations dont nous sommes issus peut devenir un don pour le discernement de toute l’Église.

Le cadre thématique préparé pour cette rencontre a pour but de prendre en compte l’ampleur d’Amoris laetitiaet de mettre en dialogue l’Exhortation apostolique avec ce que nos Églises ont vécu au cours des dix dernières années. Nous puisons notre inspiration dans la richesse de la parole du Christ et dans la tradition de l’Église. Le programme a été rendu public afin que le Peuple de Dieu puisse accompagner notre travail par la prière et la réflexion synodale.

De notre côté, nous écouter les uns les autres, laisser ce que nous entendons résonner en nous et rester attentifs aux suggestions du Saint-Esprit peut réveiller la créativité pastorale dont nous avons besoin face aux nouvelles questions.

C’est pourquoi notre retraite commune de ce soir et la prière par laquelle nous commencerons chaque journée sont au cœur de notre travail. Je demande au Seigneur de nous aider à récolter les fruits que Amoris laetitia a apportés à nos Églises locales, afin qu’ils puissent nourrir l’Église tout entière.

J’espère que, grâce aux nombreux témoignages que vous apportez de vos Églises et de divers contextes culturels, un récit commun de ces dix dernières années, marqué par la joie et l’espérance, pourra progressivement prendre forme, et qu’il nous rendra capables d’affronter avec honnêteté les épreuves et les difficultés qui subsistent encore. Cela nourrira le discernement pastoral des Conférences épiscopales et des structures hiérarchiques des Églises orientales. Cela aidera également les Églises locales à reconnaître de nouvelles voies et à impliquer plus profondément tous les baptisés dans le chemin synodal de l’Église. Je demande en outre que nous préservions tous la discrétion et la confidentialité qu’exige ce temps d’écoute et de discernement.

Que le Seigneur nous accorde la liberté de nous écouter les uns les autres, la sagesse de reconnaître son œuvre au milieu de son peuple et le courage de suivre la voie qu’Il nous indique, afin que, chaque jour, l’Évangile puisse devenir toujours plus pleinement une bonne nouvelle pour les familles du monde entier. Merci.